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plus bleus que rouges, il serait frappé au changement que 
la peur seule est capable de produire. » 
La catastrophe de Lisbonne (1% novembre 1755). la 
destruction de la ville, l'étendue des pertes en hommes et 
en richesses de toute sorte, la misère des survivants, ont 
été décrites bien des fois, mais rien ne saurait donner de 
la frayeur causée par le cataclysme une idée aussi saisis- 
sante que ce passage d’une lettre d’un anonyme à « M. le 
Tit. Conseiller Ruffier, noble commerçant à Strassbourg: »1 
« C'était le premier de ce mois; j'étais au comptoir, occupé 
à des extraits de compte, et vêtu seulement d’un pantalon, 
de mes bas, de mes pantoufles et d’une vieille robe de 
chambre, comme je le suis tous les matins. Naturellement, 
je n’avais pas un sou sur moi. Tout à coup, j'entends un 
craquement épouvantable. Je me précipite dehors pour 
voir ce que c'était et arrive heureusement dans la cour 
en même temps que les autres habitants de la maison. 
De là, nous pouvions voir presque toute la ville. Grand 
Dieu, quel spectacle lamentable! Le sol ondoyait en 
vagues de plusieurs aunes de hauteur. De toute part, les 
maisons s’effondraient les unes sur les autres, avec des 
craquements inouis. Le couvent des Carmélites, situé sur 
la hauteur au-dessus de nous, son église qui est très grande, 
se balançaient dans les airs, nous faisant craindre, à chaque 
instant, d’être enfouis sous leurs décombres ou engloutis 
vivants avec eux dans la terre. He 
Bientôt tout disparut : le soleil s’obseureit au point que 
nous ne pouvions plus nous voir. 
Nous étions persuadés que c'était le jugement dernier ! 
Ce balancement effroyable dura environ dix minutes, puis 
le calme se rétablit. Nous en profitämes pour prendre la 
1 M. Neumayr, Erdgeschichte, 1, 271-273 ; Hoernes, op. cit, 
133. Cette lettre date des jours mêmes qui suivirent l'évènement. 
