— 189 — 
ment sur des observations inexactes, d’autres sont de pures 
imaginations, cependant ces faits sont affirmés de tant 
de côtés qu'on est bien obligé de les prendre en considé- 
ration et de chercher à les expliquer. Tout d’abord, le fait 
que certains animaux sentent mieux que l’homme l’appro- 
che d’un tremblement de terre ne doit évidemment pas 
être attribué, comme on l’a prétendu, à un « don instinctif 
de prophétie inhérent à la créature privée de raison. » 
C'est de l’imagination pure, tandis qu'il est aisé de com- 
prendre que les animaux, soit grâce-à la position de leurs 
repaires, soit grâce à la finesse de leurs sens, soient à 
même de percevoir mieux que nous les bruits ou les fris- 
sons qui habituellement précèdent un séisme, de plusieurs 
minutes, quelquefois de plusieurs heures ou de plusieurs 
jours, Deux heures environ avant le grand tremblement 
de Concepcion du 20 février 1835, la population remarqua 
à son grand étonnement des vols immenses d'oiseaux de 
mer qui se dirigeaient vers l’intérieur des terres. L’expli- 
cation de ce fait absolument anormal est évidemment un 
tremblement de mer, survenu au large avant que le rivage 
fut ébranlé et passé inaperçu pour les habitants de la terre 
ferme. L’agition des animaux domestiques, volatiles et 
quadrupèdes, avant l’explosion des secousses, paraît avoir 
atteint son maximum lors du tremblement des Calabres 
en 1783. Les pauvres bêtes erraient inquiètes, en proie à 
une inquiétude, à un malaise intérieur visibles. On com- 
prend du reste que des animaux supérieurs comme le 
cheval, le chien, etc., dont les sens sont très fins, per- 
coivent des ébranlements que l’homme, surtout s’il est 
préoccupé, ne ressent pas encore, et il n’est pas étonnant 
que ces animaux en soient profondément troublés. Peu 
avant la destruction de Talcahuano par le tremblement 
chilien du 20 février 1835, tous les chiens quittèrent la 
ville. D’autre part, les animaux supérieurs peuvent, jus- 
