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temporairement des amas gazeux que les conditions ordi- 
naires de leur gisement condamnent à la rétention. 
Il suffit, en effet, de réfléchir que les couches rocheuses 
sont probablement horizontales sous la plaine chaldéenne 
et que, par conséquent, des masses gazeuses enfermées 
entre les strates dont les joints n’affleurent nulle part, 
n’en peuvent sortir qu'à la faveur d’une dislocation qui 
leur fraye des canaux à travers l'épaisseur des bancs. Il 
est possible aussi que ces réservoirs gazeux soient en re- 
lation avec le manteau alluvial; dans ce cas encore, les 
gaz n’en pourront sortir que si la croûte argileuse super- 
ficielle est fendillée, tous effets admirablement réalisés 
par un ébranlement sismique. 
Nous n’avons du reste pas besoin de cette hypothèse, 
attendu que les « torches des Anunnaki » pourraient être 
simplement de ces flammes dont l’origine est mystérieuse 
et qui se dégagent fréquemment du sol dans les tremble- 
ments de terre, ou de ces clartés soudaines qui accompa- 
gnent l’ébranlement,! 
Quoiqu'il en soit, l’action des Anunnaki est expressé- 
ment mentionnée dans le nouveau texte; elle fut même 
prépondérante; ce sont eux qui causèrent le plus grand 
mal, puisque les dieux, deplorant le désastre avec Istar, 
la bonne déesse protectrice des hommes (118), ne pleurent 
ni sur le vent ni sur la mer, mais uniquement sur les 
Anunnaki. en ET 
Au reste, il convient de rappeler les « fontes abyssi » 
de la Genèse (vır, 11) qui sont le plus probablement syno- 
nymes des Anumnaki et qui, synthetisant en quelque sorte 
l’esprit des divers récits antérieurs, annoncent formelle- 
ment l'intervention des eaux inférieures. — 
! De Lapparent, Traité de géologie, p. 585; 3° ed. (189), 
p- 527. Hoernes, Errdbebenkunde (1893), p- 113. Voy. ch. ww. 
