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volcan. Les bruits durerent plus d’un mois à partir du 9 
janvier 1784 à minuit. On eût dit qu'il y avait sous les 
pieds des habitants des nuages chargés d'électricité, à l’in- 
térieur desquels on entendait les roulements prolongés du 
tonnerre, et de temps en temps des détonations courtes et 
plus violentes. Le phénomène se termina comme il avait 
commencé, par la décroissance progressive de l'intensité 
des bruits. Presque tous les habitants, affolés de terreuı, 
quittèrent la ville sans se soucier des grandes quantités 
d'argent en barre qui y étaient amassées. Bientôt cepen- 
dant un souci d'un autre genre vint faire diversion; une 
bande de brigands avaient pénétré dans la ville déserte et 
s'étaient empares de ces richesses. Les plus courageux 
parmi les habitants, s'étant fait à ce tonnerre souterrain, 
s'étaient décidés à rentrer chez eux. À peine de retour, ils 
durent prendre les armes pour combattre les brigands. 
Pendant toute la durée du phénomène il ne fut pas perçu 
le plus léger ébranlement, ni à la surface du sol, ni dans les 
mines profondes de 1500 pieds. Un phénomène de ce genre 
ne s'était jamais produit précédemment dans le haut pla- 
teau mexicain et il ne s’est jamais répété depuis. Naturel- 
lement, dans des cas pareils, la cause des grondements est 
complètement inconnue, mais alors même qu'ils forment, 
_ comme c’est le cas dans presque tous les tremblements de 
terre, le cortège des ébranlements, il n’est pas facile de 
déterminer la cause ni le point de départ des bruits. 
Dans les tremblements locaux, comme ceux qui résultent 
de l’expansion des matières volcaniques ou d’effondrements 
localisés, il est permis de chercher le point de départ de 
. l’ébranlement sonore au point de départ de l’ébranlement 
rocheux, car il est clair alors que les deux phénomènes 
procèdent de la même cause: les explosions volcaniques 
ou les effondrements de cavités souterraines. Au contraire, 
dans les séismes de grande amplitude qui affectent en 
