— 265 — 
diluviens, le groupe antéroasiatique, formé par la tradi- 
tion mésopotamienne originale et primitive, jouant le rôle 
de souche, et par les versions hébraïque, phémicienne, 
syrienne, arabe, phrygienne et arménienne, qui en dérivent 
comme autant de rameaux, incarnant peut-être chacune 
un courant oral différent de la tradition mère. Ces ver- 
sions différentes ont pu réagir les unes sur les autres dans 
le cours des temps, voir même s’engendrer mutuelle- 
ment; elles ne sont donc pas toutes de même valeur au 
point de vue critique. Il est possible que l’une ou l’autre 
d’eutre elles doive être regardée comme une iinporta- 
tion formelle; mais comme il reste toujours admissible 
que des importations de ce genre, aussi voisines à tout 
point de vue de la tradition originale, en renferment une 
version ancienne, peut-être perdue, nous les ferons toutes 
entrer en compte! 
Le côté mythologique ou historique de la question 
étant réduit ainsi à ses termes nécessaires mais suffi- 
sants, nous ferons de même pour le côté géologique. 
Or on a vu, par la premiere partie de ce travail, que 
les points essentiels sur lesquels se base la theorie 
sismique sont au nombre de deux, à savoir la marche du 
navire de l’aval vers l’amont, à contre sens du cours nor- 
mal des eaux, et le rôle dominant joué par les flots de 
l’abîime, qu'il s’agisse de la mer ou des eaux souterraines. 
Ces deux points sont assez importants, même au point de 
vue de l’observation vulgaire, pour que tout récit ait eu 
le souci d’y répondre, et, en outre, ils sont pour ainsi dire 
indépendants de la forme religieuse du récit. Les caracté- 
ristiques que la géologie réclame sont donc bien choisies 
au point de vue de la critique historique. Ce sont elles que 
! Le texte cunéiforme et la Genèse ont été étudiés dans le pre- 
mier chapitre. 
