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une bande nomade qui arrive transversalement sur un 
fleuve, l'impression instantanée donne deux directions : le 
cours du fleuve et la perpendiculaire qu’on a suivie. Tous 
les topiques fixés sous l'influence de ce moment-là se rap- 
porteront à ces deux directions et les souvenirs géographi- 
ques déjà atténués par l’éloignement s’adapteront à ce 
système d’axes qui se présente avec la double puissance 
de l’actualité et de la représentation matérielle. C’est là 
un phénomène psychologique qu'ont dü observer tous 
ceux qui ont voyagé dans les grandes solitudes. Appliquons- 
le à la Mésopotamie et nous verrons immédiatement que, 
sous l'influence de ses deux fleuves coulant du nord-ouest 
au sud-est, parallèlement aux chaînes du Zagros et au 
bord du grand désert, la rose des vents doit y être déviée 
de façon que le nord-est se substitue au nord. Joignez-y 
la remarque que la chaîne voisine du Zagros doit préoccu- 
per beaucoup plus que les massifs lointains du Kurdistan 
ou du Caucase, et vous comprendrez que la « montagne 
divine », que l'Inde et la Perse firent placer au nord, de- 
vait ici prendre le nord-est.’ 
Jeremias? fait à ce sujet une observation qui s'applique 
aux Assyro-Babyloniens, mais non aux anciens Chaldéens. 
Il y avait, dit-il, une autre région qui, autant que le nord, 
pouvait jouer le rôle de contrée mystérieuse, c'est le sud. 
Ce peuple n'étant pas marin, la mer était forcément pour 
! On peut remarquer, en outre, que cette direction du nord-est 
est en quelque sorte l’axe du demi-cercle montagneux qui entoure 
la Mésopotamie du golfe Persique au golfe d’Alexandrette, tandis 
que l’autre moitié de l'horizon est occupée par des plaines. Le mi- 
lieu de ce demi-cercle est derrière Ninive, c’est-à-dire précisément 
là où les Hébreux plaçaient le Paradis (v. ante). Nous arrivons 
done à un résultat très semblable à celui de Holzinger (Einleit. 
im Heæateuch.), quand il fixe l’Ararat dans le Puscht-i-Kuh. 
Op. eit., P.61. 
