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ments sont confondus et le premier, le déluge, s’accompa- 
gne de toutes les circonstances précédemment réservées 
au second. La même confusion a produit l’interpolation 
54, 7 — 55, 2. Ce serait encore en opposition avec le cha- 
pitre 10, qu'au v. 4, il fait enfermer les anges dans la 
vallée ardente (ch. 54-56), près de Jérusalem, avant le dé 
luge. Il la place à l’ouest, et Dillmann pense que cela doit 
s'entendre par rapport aux contrées qu'habitait Noé et en 
relation avec 52, 1. C’est aussi notre avis, seulement nous 
ne croyons pas que cette localisation doive s'appliquer à 
la Palestine. Nous savons déjà que, au point de vue méso- 
potamien, « l’ouest » c'était le grand désert. En outre, les 
monts métallifères sont dans la même direction, or ceci 
est incompatible avec le point de vue palestinien. Relative- 
ment à Jérusalem, les montagnes sont à l’est ou au nord, 
ce qui change complètement leur signification mythologi- 
que. On répondra que les Libans sont bien à l’ouest de la 
Mésopotamie. Sans doute, mais il n’est pas permis en 
bonne critique d'attribuer à j’horizon de l’écrivain une 
telle étendue. Quand les anciens parlent des points cardi- 
naux, c’est toujours relativement à leur horizon immédiat. 
Et puis, la Palestine et les Libans sont à l’ouest de la Mé- 
sopotamie ? Sans doute, pour nous qui avons des vues géo- 
graphiques d'ensemble, il en est bien ainsi. Mais ca ne de- 
vait pas faire cet effet aux anciens nomades. Obligés de 
contourner le désert, ils devaient commencer par remonter 
au nord et ne pouvaient guère déboucher en Syrie qu’entre 
Palmyre et Alep. De plus, la Syrie était un pays monta- 
gneux ; or, comme ils ne connaissaient de montagnes qu’au 
nord et à l’est, cela facilitait encore la confusion, et il est 
bien probable que pour eux la Palestine était une contrée 
septentrionale. 
Pour cette raison et d’autres encore, il nous semble 
qu'il faut donner aux passages en question une portée 
