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» Les habitants de la Ville-Sainte racontent encore une 
histoire merveilleuse : Ils disent qu’il se produit dans leur 
pays un gouffre énorme qui engloutit toutes les eaux de 
l’inondation. J’ai vu le gouffre, il est sous le temple et très 
petit. Peut-être fut-il jadis plus grand. » 
Il est évident que cette tradition est importée, qu'elle 
est issue directement de celle de la Chaldée. On y retrouve 
les quatre formes de l’inondation : les eaux souterraines, 
la pluie, le débordement des rivières et l’invasion de la 
mer. Mais il faut remarquer avec soin combien y sont 
enchevêtrées des traditions multiples, issues de pays dif- 
férents. re 
C’est d’abord Deucalion qui, sous le surnom de Sisythes, 
est confondu avec Xisuthros, le Hasis-Adra des Grecs. Le 
temple est situé sur le haut Euphrate et cependant la 
légende qui s’y rapporte vient de Grèce. Mais cette 
légende, elle-même, est tout imprégnée des récits chal- 
déens nés sur le bas Euphrate. L’Hydrophoria est une 
coutume grecque, tandis que la colombe placée sur la tête 
de l’idole rappelle le récit chaldéen du déluge. 
Peu de récits sont aussi propres que celui-ci à montrer 
comment les mythes se transportent à distance et se mé- 
langent de la façon la plus bizarre. On y voit que la tra- 
dition du déluge est venue du bas Euphrate en Grèce puis, 
de là, est remontée vers le haut Euphrate. Mais on peut 
se demander pourquoi c’est justement à Hierapolis qu’on 
place les fentes béantes qui absorbèrent les eaux. 
Il est certain que des fentes de ce genre se forment 
souvent dans les tremblements de terre: c'est de cette 
façon que le lac Eulalie, dans la vallée du Mississipi, s’est 
brusquement vidé. Or l’ancienne Hierapolis, aujourd'hui 
Mambedj, est en effet située dans la grande zone d’ébran- 
lement d’Antioche, ce qui pourrait expliquer l'adaptation 
locale de ce détail, si bien en rapport avec le cataclysme 
sismique de Chaldée. 
