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des peuples primitifs sont influencées dans une immense 
mesure par l’experience historique que ces peuples ont 
amassée. Pour les conceptions cosmogoniques surtout, l’ex- 
périence des phénomènes naturels est un élément, tour à 
tour constitutif ou déterminant, de Ja plus haute impor- 
tance. Tous les mythologues seront de notre avis et, d’ac- 
cord avec eux, nous pourrons dire: Si un peuple a, dans 
ces conceptions religieuses en général, et en particulier 
dans son système cosmologique, des idées qui fassent une 
allusion manifeste aux phénomènes sismiques, par exemple, 
c’est que ce peuple a été témoin de manifestations de ce 
genre. Lors donc que nous trouvons, comme c’est le cas, 
dans les traditions ou les conceptions originales des peuples 
antéroasiatiques des réminiscences non équivoques de phé- 
nomènes sismiques, et que ces réminiscences sont liées de 
la façon la plus intime à l’ensemble de ces conceptions, 
nous avons le droit de prétendre que ces peuples ont été 
témoins de phénomènes de ce genre ayant réagi puissam- 
ment sur leur développement historique puisqu'ils ont à 
ce point impressionné leur mémoire. Les « réminiscences » 
constituent donc, à côté des « souvenirs positifs, » une 
catégorie importante d’arguments; on ne saurait leur 
vouer trop d'attention. 
Or, nous disions, en commençant ce chapitre,! que, si la 
théorie sismique doit être la véritable explication géolo- 
oique du déluge, il faut avant tout qu’elle puisse s’appli- 
quer à l’ensemble des récits par lesquels seuls nous con- 
naissons cet évènement. Partant de là, nous avons pris 
successivement chacune des traditions que la critique 
scientifique moderne considère comme réellement diluvien- 
nes et aborigènes, nous y avons joint l’une ou l’autre tradi- 
tion importee, intéressante pour les motifs que nous avons 
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