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antithétique y sont poussés à leurs extrêmes limites. Grâce à ces 
procédés, qui devaient leur assurer la plus grande liberté sans les 
forcer à rompre ouvertement avec l'autorité religieuse de la tradi- 
tion, les talmudistes se sont mis effectivement au-dessus des faits : 
historiques et des préceptes positifs contenus dans les Ecritures, 
tout en ayant l’air de rester enchaines à la parole révélée. Ce be- 
soin d’abriter coûte que coûte les idées nouvelles sous des textes 
anciens est certainement une faiblesse: néanmoins, comme on le 
rencontre souvent dans l’histoire religieuse, il faut croire que c’est . 
une condition nécessaire pour triompher des préjugés vulgaires. 
Peut-être mème les réformateurs en ont-ils besoin quelquefois à 
titre de ménagement envers leur propre conscience. Dans le cas 
particulier, d’ailleurs, la liaison est plus apparente que réelle: … 
l’allégorie a bientôt fait de la lettre sainte un signe complaisant 
qui exprime tout ce qu'on veut, un instrument docile au service 
de l'esprit et de ses plus libres inspirations. De sorte qu’en fin de 
compte, ce qui s’abrite avec tant d’art sous les textes séculaires, 
ce sont des idées entièrement nouvelles ou du moins entièrement 
indépendantes, c’est un courant traditionnel à part, le reflet des 
opinions philosophiques ou vulgaires en cours dans le milieu du 
moment, bien plus que les spéculations objectives d’une école de 
commentateurs. Voilà ce qui, à nos yeux, fait la valeur du Tal- 
mud, ce qui lui restitue son caractère de source historique et nous 
a engagé à l’incorporer dans la tradition hébraïque en dehors de 
la Bible. — 
Ce que nous venons de dire du Talmud s'applique en entier à la 
Kabbale (La Kabbale ou la philosophie religieuse des Hébreux, par 
Ad. Frank, 1889), qui va nous fournir aussi l’une ou l’autre indi- 
cation : Tout d’abord, le Zohar (3° part., p. 9, verso, et 10, recto, 
de l’edit. d'Amsterdam, sect. Wikr«,) renferme le passage suivant 
d’une certaine importance dans la question de l’universalité du 
déluge : « Si l’on objecte, dit-il, que tous les habitants de ce 
monde sont également sortis d'Adam, nous demanderons s'il est 
possible qu'Adam se soit transporté dans toutes ces régions pour 
les peupler de ses enfants ? Nous demanderons combien de femmes 
il aurait eues alors? Mais non, Adam n'a existé que dans cette 
partie de la terre qui est la plus élevée et qu’enveloppe le ciel 
supérieur. » Il ne faut pas attacher à cette difficulté plus d’impor- 
tance qu'elle n’en a réellement. Il serait aisé d’y répondre par les 
migrations dont le fait est acquis à l’ethnologie, et par la longueur 
du temps. Mais cette conception, se rattachant à tout un ordre 
