grandes dimensions révèle comme possibles, dans certains 
cas même, comme probables, des épisodes isolés durant 
lesquels la continuité des grands phénomènes a été inter- 
rompue pour faire place à des actions d’une puissance ini- 
maginable. » 
Il est vrai que cette phrase n’est pas très claire, au 
premier abord et pour quelqu'un qui n’est pas initié aux 
choses de la géologie mécanique moderne. Cependant, pour 
un géologue quelque peu habitué à la manière de Suess, 
qui est de ne jamais dire un mot qui ne soit indispensable 
à l’idée, elle devient facilement intelligible. 
. Les « grands phénomènes » dont il est question ici sont 
évidemment, le sens l'indique, ceux qui ont donné nais- 
sance à la chaîne. Or, la géologie nous enseigne que ces 
phénomènes se réduisent essentiellement à cinq : 1° La 
contraction progressive du noyau central, par suite de son 
refroidissement séculaire; 2° la chute centripète de la 
portion d’écorce rocheuse sous laquelle cette contraction 
a amené un défaut de soutènement, chute continuée jus- 
qu’au moment où, l'écorce ayant rejoint le noyau fuyant, 
elle a retrouvé en lui le support continu qui lui est indis- 
pensable; 3° le plissement du voussoir effondré de la 
lithosphère, obligé, à mesure qu'il descend, de se loger, 
entre ses voisins provisoirement immobiles, dans un espace 
tronconique qui va se rétrécissant de plus en plus en pro- 
fondeur, par suite de la forme sphérique du globe, c’est ce 
ridement qui engendre directement la chaîne de monta- 
gnes; 4° le fendillement du voussoir mobile et de ses voi- 
sins, par suite des tractions résultant de mouvements iné- 
gaux dans des compartiments voisins de la lithosphere; 
5° l’éjaculation, à travers les fentes ainsi produites, de ma- 
tières ignées empruntées au noyau central et refoulées 
par le voussoir en descente comme par le piston d’une 
pompe. L’ensemble de ces actions, dérivant d’une cause 
