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C’etait très naturel, assurément, mais, comme M. de 
Foville le reconnaît lui-même, il fallait encore que «la 
nature en offrit la ressource », ou, en d’autres termes, cet 
usage ne pouvait s'être établi que dans les contrées où on 
avait le bitume sous la main, ou au moins à peu de dis- 
tance. Or, étant donné la rareté relative des gîtes bitumi- 
neux, qui ne se trouvent que dans des régions du globe 
réalisant tout un ensemble de conditions géologiques très 
spéciales, ce trait constitue vraiment une caractéristique 
locale non équivoque. De fait, même en les prenant indis- 
tinctement, les gîtes hydrocarburés (bitumes, pétroles, 
asphaltes) se réduisent, dans l’Asie antérieure, aux pétroles 
du Caucase (Bakou, 1, 94; Taman, 109)! avec leurs an- 
nexes, les gîtes de Kertsch, en Crimée (94) et du Turkes- 
tan (94); aux bitumes et asphaltes de la mer Morte (de 
l'extrémité méridionale de la mer Morte aux sources du 
Jourdain : Wady-Sebbeh (Strabon), Wady-Mahawat (Dj. 
Usdom, Sodome ?), Nebi Musa (Gomorrhe?), Tibériade et 
alentours, Hasbeya, etc., 171); aux bitumes de Zaho, dans 
le Kurdistan perse (175), et aux asphaltes avec naphte de 
Hit (ancienne Is) sur l’Euphrate (entre 33° et 34° lat., 
420 et 43° long.) à huit jours de caravane de Babylone 
(Suess, Sintfluth, p. 13). 
La remarque de M. de Foville tombe donc à faux. Quant 
à sa première phrase, elle n’est pas juste non plus. Il ne 
s’agit pas de savoir s’il y a difficulté ou non à supposer 
que Noé habitât la Mésopotamie. La Genèse fait sortir les 
Terahites d’Ur-Kasdim,? or cette localité est définitive- 
t Ed. Fuchs et L. de Launay, Traité des gites minéraux et 
metalliferes, 1893, tome premier, aux pages indiquées. — Il est 
possible, assurément, que certains gites aient été connus, des 
anciens sans que nous les ayons retrouvés; mais le contraire est 
bien plus probable. 
2 Gen., xı, 31. 
