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de Herschell, sur la predestination au ridement qu’eprou- 
veraient les regions échauffées, voire même ramollies, par 
l’accumulation des sédiments;! de Leverrier, sur l’effet 
diametralement contraire qu’amenerait le refroidissement 
au fond des mers; enfin, d’Elie de Beaumont, sur les bos- 
sellements qui naitraient, pour la lithosphere terrestre, en 
voie d’ecrasement centripete, de son ampleur surabon- 
dante;? cette theorie, qui d’ailleurs confond le phénomène 
des bradyseismes, lié aux terrasses du Nord, avec le phe- 
nomene orogénique, nous engagerait, si nous voulions la 
discuter à fond, dans une série de questions extrêmement 
compliquées qui n’ont pas leur place ici, en particulier, 
dans le problème, obscur entre tous, de la formation des 
continents. Cette discussion n’est, du reste, pas nécessaire, 
et il nous suffira de quelques considérations simples pour 
montrer la faiblesse de ce système. 
En premier lieu, il n’y a aucune raison de distinguer, 
dans le phénomène orogénique, deux périodes, l’une an- 
cienne et plus active, l’autre récente et tranquille. Nous 
savons maintenant que les crises orogéniques, auxquelles 
sont dus les soulèvements montagneux et les effondrements 
pélagiques, se sont produites, de distance en distance, pen- 
dant toute l'existence du globe, à partir du moment où il 
fut revêtu d’une enveloppe solide. Chacune de ces crises 
donnait naissance à une mer, à un champ d’effrondrement 
continental ou à une chaîne; il y en a d’äge très différent, 
et il s’en faut de beaucoup que les anciens differassent 
sensiblement des récents au point de vue de leurs dimen- 
sions. En outre, il n’y a aucune raison de considérer l'é- 
corce terrestre comme aujourd'hui consolidée, en ce sens 
qu’elle serait moins en butte que jadis aux causes de dis- 
De Lapparent, Traité de géologie, p. 1436. 
? Notice sur les systèmes de montagnes, p. 1237 et 1239. 
