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ment des idées religieuses avait depuis longtemps franchi 
ce point critique qui marque les commencements du féti- 
chisme régulier. Quand le texte dit : « Ramman tonne », 
c'est parfaitement synonyme de « il tonne »; « Samas 
marqua le temps fixé » signifie : « le temps fixé arriva. » 
C’est la forme polythéiste qui a succédé à l’élohisme pri- 
mitif. On disait alors : « El tonne; El pleut; El vente », 
comme nous disons encore aujourd'hui: « Il pleut, il tonne, 
il vente », et cette manière élohiste de parler représentait 
en quelque sorte une condensation monothéiste de la con- 
ception fétichique primitive. De sorte que, à l’heure qu'il 
est, Jes verbes impersonnels par lesquels nous désignons 
les phénomènes météorologiques impliquent, si nous pou- 
vons nous exprimer ainsi, un fétichisme monothéiste.t 
Cette manière de s'exprimer renferme à coup sûr le sen- 
timent que les forces de la nature dépendent de la volonté 
divine, ou tout au moins que chacune d'elles est soumise à 
l'impulsion d’un esprit particulier. Mais il ne faut y voir 
que Ja conception générale du fétichisme, plus ou moins 
modifiée; il ne faut y chercher aucune intention d’indi- 
quer, dans tel ou tel évènement, une intervention divine 
spéciale. C’est une forme usuelle du langage, qui n’enlève 
aux phénomènes décrits rien de leur caractère purement 
naturel et ne saurait à elle seule être exploitée, comme 
notre critique en a bien euvie, en faveur d’une interpréta- 
tion miraculiste. Nous avons parlé suffisamment, ici et ail- 
leurs,? de la « voix » qui intervient dans la prédiction du 
cataclysme pour n’avoir pas à y revenir. Quant aux paroles 
que le texte met dans la bouche d’Ea, aux indications for- 
melles qu’il donne sur la manière de construire le navire 
et sur le chargement qu'il devra prendre, au fait que l’ar- 
CH. Car. nat. du del., p. 200. 
Voy. chap. 1 et le Car. nat. du del, 
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