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que et, par conséquent, de nous faire échapper au mythe. 
Tous les interprètes savent d’ailleurs que s’il est une caté- 
gorie de données sur laquelle il ne faille jamais chicaner, 
ce sont les chiffres, plus sujets que toute autre chose à 
s’alterer sous l'influence des transcriptions successives, du 
point de vue local, ou tout simplement de l’exageration 
mythique, cette plaie des données historiques lointaines. 
Dans les récits relatifs à la préhistoire, il faut de toute 
nécessité sacrifier les détails, si on veut sauver l’essentiel, 
la réalité du fait relaté. Heureux encore quand c’est pos- 
sible à ce prix. 
Ce que nous venons de dire des details de l'évènement 
s’applique à son caractère essentiel. Nous avons démontré 
que le déluge fut naturel dans le mode de sa réalisation et 
prouvé, en nous basant sur les meilleurs interprètes, que 
ce caractère intrinsèque d’evenement non miraculeux est 
loin d’exclure le caractère moral. Le P. Jurgens lui-même 
était de cet avis quand il disait « que le caractère éthique 
ou moral est dans le déluge l'élément principal, mais que 
ce caractère moral, loin d’exclure le caractère naturel, 
limplique au contraire. Dieu, disait-il, disposa l’inondation, 
qui devait fonctionner comme châtiment, pour l’époque et 
dans la mesure qui convenait à son but. Quant à la catas- 
trophe elle-même, elle procéda de causes naturelles, comme 
nous l’apprend U Ecriture (p. 3). » Il allait donc plus loin 
que beaucoup d’interprötes : le texte biblique ne fait men- 
tion d’aucun miracle, ce qui n'empêche pas les interprètes 
en question, si ce n’est d’en supposer formellement, du 
moins de croire que le silence du texte sur ce point ne 
préjuge pas la question. Le P. Jurgens, au contraire, 
regardait le texte comme positif et concluant en faveur du 
caractère naturel qui. disait-il, ne saurait être opposé à la 
signification morale de l'évènement. Il remarquait en outre 
(p. 4) que l'intention providentielle, ayant une fois disposé 
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