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de traits purement mythologiques qu’on hésite à croire 
qu'elle repose sur aucune réalité! Cependant, du milieu 
des traits absolument mythiques qui surchargent cette 
description, on voit pourtant se dégager cette donnée 
réelle que le berceau de l'humanité y est placé sur le pla- 
teau qui couronne un massif très élevé, situé vers le centre 
du continent asiatique et entouré d’une ceinture de mon- 
tagnes, plateau que domine un mont où les dieux sont cen- 
ses faire leur résidence et d’où quatre grands fleuves s’é- 
chappent de quatre lacs, plus ou moins exactement orientés 
vers les quatre points cardinaux, ou du moins en ont leur 
source assez voisine pour qu’on ait pu les en faire dériver 
par ces canaux souterrains que l'imagination populaire se 
plaît si facilement à supposer. Dans le sens le plus large, 
le Mörou et la région environnante embrassent tout l’im- 
mense plateau de l’Asie centrale, borné au sud par l’Himä- 
laya, à l’ouest par l’Hindou-Kousch et le Belour-tagh, au 
nord par l’Altai et à l’est par divers groupes de monta- 
gnes qui se succèdent depuis l’Altai jusqu’à l'Himâlaya. 
Ceci s’accorde avec les renseignements géographiques du 
livre Bhischmakanda de la grande épopée du Mahäbhä- 
rata, qui représentent le Mêrou plutôt comme un vaste 
terrain très élevé que comme une montagne distincte, et 
lui font pourvoir d’eau tous les fleuves du monde.? Le sys- 
tème est assez conforme à celui que Justin? a emprunté à 
Trogue Pompée et d’après lequel la Scythie, patrie des 
1 Pour le résumé des légendes pouräniques relatives au M£rou, 
voy, Guigniaut, Religions de l'antiquité, t. 1, p. 582 et suiv. ; 
Géographie mythique des Hindous, dans le Journal general de 
l’Instruction publique, 8 mai 1836, p. 437 et suiv.: Ritter, Erd- 
kunde Asiens, t. 11, 2° part., p. 7-14; Bohlen, Altes Indien, t. 1, 
p- 210 et suiv. 
? Ritter, Erdkunde Asiens, 1, 6-12. 
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