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plus anciens hommes, sans avoir à proprement parler de 
montagnes, est plus élevée que le reste de la terre, de telle 
façon qu’elle est le point de départ de tous les fleuves, 
editiorem omnibus terris esse, ut cuncta flumina ibi nata. 
Mais cette énorme extension donnée à la région du Mé- 
rou n’en est certainement pas la conception primitive. Aux 
époques réellement anciennes, l'horizon géographique des 
Aryo-Indiens n’embrassait pas la Sibérie et ses peuples.’ 
Ceux-ci ne sont jamais mentionnés dans les deux grandes 
épopées classiques de l'Inde. Obry? a établi que le cadre 
ancien des pays environnant le Mêrou avait été d’abord 
pour les Brähmanes de l’Inde gangétique : 
A l’est: le lac Kara-Koul, le fleuve Tarim, la petite 
Boukharie, et comme mer le lac Lop; 
Au sud: le lac Manassarovar, le fleuve Gange, l’Hin- 
doustan propre et le golfe du Bengale; 
A l’ouest : le lac Sir-i- Koul, le fleuve Oxus, la Bactriane 
et la mer Caspienne ; 
Au nord: le lac Issi-Koul, le fleuve Iaxarte, la Transo- 
xiane, et pour mer le lac d’Aral. 
Encore, remarque Lenormant avec raison, semble-t-il y 
avoir déjà ici une dérogation à ce que devait être la con- 
ception de cette géographie sacrée sous sa forme première, 
Les Brähmanes de l’Inde centrale ont voulu à tout prix y 
donner une place au Gange, devenu pour eux le fleuve sa- 
cré par excellence. Mais il ne rentre que fort imparfaite- 
ment dans le système d’erientation régulière des quatre 
fleuves à leur point de départ. Aussi tout semble-t-il indi- 
quer qu’à une époque plus ancienne, de même que la Sind- 
hoü primait encore la Gangä dans l’opinion des Aryas de 
l’Inde, dont le principal établissement était alors dans le 
! A. de Humboldt, Cosmos, 1, 341. 
? Du berceau de l'espèce humaine, p. 35-40. 
