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bon 
quels la légende iranienne est d'accord avec celle des Sé- 
mites. Mais le fond même du récit est tout autre. En réa- 
lité, ce que nous avons ici, ce n’est pas une histoire, c’est 
un mythe. Ce n’est pas une tradition diluvienne, c’est une 
description du séjour des bienheureux, qui rappelle le Pa- 
radis juif et la Jérusalem céleste de l’Apocalypse (ch. xxt), 
comme le pense Halevy.! Ou bien, c’est une tradition édé- 
nique, le portrait (surcharge de traits parasites) de l’Airyana 
Vaëdja, point de départ originaire des hommes et parti- 
culièrement des Iraniens, contrée toujours représentée 
comme septentrionale, froide et alpestre, où l'hiver, avec 
ses neiges et son vent glacé, est le pire des fléaux. Au des- 
sus de cet Eden peu confortable s'élève la montagne sainte, 
le Hara-Berezaiti, dont le plus haut sommet, le pic Hou- 
kairya, est exempt de tous les fléaux. Ces fléaux sont na- 
turellement ceux que, de tous temps, on a craint le plus 
dans la contrée. Or, les deux principaux sont les extrêmes 
de la température, l'hiver avec son « vent glacé, » et « la 
chaleur ardente »,? qui sont en effet la plaie des hauts 
plateaux montagneux. L’inondation n'y figure pas, parce 
qu’elle est impossible dans ces pays qui, au contraire, sou- 
pirent après la pluie, la plus grande partie de l’année, 
comme l’indiquent les déserts salés qu’ils renferment,’ et 
1 Voyez notre Deluge devant la critique, 1, 132. 
? Vendidad, 11, 16; Yescht, x, 50. 
> On pourrait citer un grand nombre de passages des écrits ira- 
niens où éclate l’importance bienfaisante attribuée aux eaux et 
spécialement aux pluies. Contentons-nous des suivants : 
Vendidad, xxı, (n. — 3. Venez, Ô nuages, venez! 
4. En eau qui s’etende, en eau qui tombe, en eau qui se répande. 
5. Versez mille, à 
6. Dix mille ondées. Parle, 6 saint Zarathustra | (demande-le) ; 
pour la destruction de la maladie et de la mort, 
7. De la maladie et de la mort causées par les Jänis ; 
8. Pour l'extinction de la misère, de la maladie, 
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