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vouer que « cette légende est isolée au milieu du systeme 
religieux de l’Avesta, sans aucun lien avec les autres con- 
ceptions qui y figurent, bien plus, ajoute-t-il, elle est en 
opposition avec l’essence même du système.» Malgré cela, | 
il repousse l’hypothèse d’un emprunt ou même d’une in- 
fluence étrangère quelconque sur la légende iranienne. 
Mais c’est pour conclure que cette légende n’est que la 
transformation locale iranienne d’un vieux mythe aryen, 
dont le sens primitif était purement religieux. C’est ce qui 
expliquerait comment les légendes pseudo-diluviennes se 
sont conservées avec une résistance inouïe, soit dans 
l'Iran, soit dans l’Inde, et cela sans qu'aucun fait historique 
local soit venu leur donner une base réelle. Le système 
religieux issu de la réforme de Zarathustra n'avait que 
faire de la légende diluvienne (comme d’une foule d’autres 
parties de la vieille mythologie aryenne, d’ailleurs), mais 
il ne parvenait pas à l’arracher de la mémoire populaire 
et se trouva dans la nécessité de se l’incorporer coûte que 
coûte, au moins en apparence. Voilà pourquoi il la ratta- 
cha au nom de Yima dont le caractère constant, dans le 
systeme avestique, se pretait d’ailleurs à cet artifice.. Le 
Parsisme ultérieur accomplit un nouveau tour: il trans- 
porta l’inondation du passé dans l’avenir et en fit le déluge 
Malkôs destiné à anéantir Mahrkusan, le démon de l'hiver, 
un des précurseurs de la fin du monde. Spiegel pense que 
les maux annoncés ici-m&me (v. ou $ 58 et suiv.) se rap- 
portent, non à un événement réel passé, mais à ce fait 
mythologique à-venir qui doit précéder la restauration 
finale du mondet. Nous aurions donc ici un mythe cosmo- 
gonique et rien de plus. 
' Le même phénomène se serait, d’après Lindner, produit dans 
l’Inde : Le système brahmanique n'avait non plus aucune ‘place 
pour la légende diluvienne, et ici aussi on chercha à l’incorporer 
en la rattachant, d’une part, à un nom qui jouait un rôle impor- 
