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nature demeurerait completement indeterminde, puisque 
les souvenirs utilisés par Suess et par nous-même n’au- 
raient rien à faire avec lui et que, d'autre part, les tradi- 
tions iraniennes et indiennes ne nous renseignent pas sur 
le côté physique de ce grand cataclysme. En effet, l’inon- 
dation de Yima n’est évidemment que l'adaptation locale 
d’un souvenir plus général. Tout ce qu’on pourrait affir- 
mer, c’est que le déluge centroasiatique ne fut certaine- 
ment pas sismique. Au lieu de se produire dans une plaine 
basse et alluviale, comme le déluge chaldéen, il fût arrivé 
sur les hauts plateaux de l’Asie centrale, où ni la mer. ni 
les fleuves, ni les Anünnaki ne pouvaient entrer en jeu. 
Les pluies eussent été l’agent principal, pour ne pas dire 
unique, du cataclysme ainsi conçu. Mais nous savons que, 
même dans les pays où il en tombe le plus, elles sont 
impuissantes à produire autre chose que des débordements 
fluviaux de courte durée et toujours étroitement localisés. 
Il en est de même de la fonte des neiges. Que sera-ce dans 
une région sèche, où les précipitations atmosphériques sont 
rares et peu abondantes, où il n’y a pour ainsi dire pas de 
rivières ? Dans une telle contrée, une inondation de quel- 
que importance est impossible. On se trouve donc en face 
du dilemme suivant : Le déluge centroasiatique n’a été 
qu’une inondation tout à fait locale et sans aucune impor- 
tance (ce qui ne répond pas à l’idée qu’on doit se faire du 
cataclysme traditionnel), ou bien c’est un mythe. Et cela 
d'autant plus que la montagne diluvienne étant, dans l’hy- 
pothèse actuelle, un très haut sommet, de deux choses l’une : 
ou l'inondation s’est localisée étroitement au pied de cette 
montagne, ou elle l’a recouverte, comme le disent les récits 
indiens. Dans le premier cas le fait en question n’avait pas 
les proportions nécessaires pour laisser après lui le souve- 
nir que l’on sait ; dans le second. c’est l’universalité abso- 
lue, c’est-à-dire le mythe. Il y a une solution qui combi- 
