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soleil à l’autre; ainsi 7 heures du matin est pour eux la 
13e heure, midi la 18°, 3 heures après midi la 21e. 
Un moyen tout à fait primitif de compter les heures 
consistait à les mesurer avec ses pieds à l’ombre de son 
propre corps. Comme les pieds sont généralement propor- 
tionnés à la taille de l’homme, le pied d’un géant aussi bien 
que celui d’un nain pouvait donner l'indication du temps. 
On comptait jusqu’à 20 pieds d’ombre et l’on assignait les 
rendez-vous ou les repas à tel pied. C’est ainsi qu’il faut 
entendre la raillerie d’un poète comique contre un para- 
site, qui, invité à dîner à l’ombre de 12 pieds et craignant 
de manquer cette aubaine, se leva de grand matin et prit 
l'ombre de la lune pour celle du soleil. 
A dater du 1° juin 1894, la Suisse a adopté l'heure de 
l’Europe centrale, qui avance exactement de 29 minutes 
46 secondes sur la ci-devant heure fédérale de Berne. 
Quant anx observations météorologiques, on les a reculées 
de demi-heure, et eiles se font dans toutes les stations 
fédérales à 7 1/, h. du matin, à 1 ‘/, h. et 9 1}, h. du soir. 
IL. Si la manière de compter les heures est plus ou 
moins arbitraire et a souvent varié, il n’en n'est pas de 
même des jours (en grec héméra, latin dies), qui, basés sur 
la rotation de la terre, forment la plus ancienne et la plus 
naturelle division du temps. 
On distingue deux sortes de jours: le sidéral ou inter- 
valle compris entre deux passages consécutifs d’une étoile 
au même méridien, et le jour solaire vrai. Comme notre 
globe avance chaque jour d’à peu près un degré sur son 
orbite, il lui faut un peu plus de 24 heures sidérales pour 
se retrouver juste au même point en face du soleil. De 
plus, comme la marche de la terre est tantôt accélérée, 
tantôt ralentie, il s’en suit que les jours solaires sont 
d’inegale durée et qu'ils sont d’environ 3 minutes 56 
secondes plus longs que les jours sidéraux ou astronomi- 
