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depuis des siècles, il commença par ajouter 67 jours à 
l’année où se fit cette réforme, c'est-à-dire à l’an 707 de 
Rome, 47,ans avant J.-C. Il introduisit, en outre, tous les 
4 ans un jour de plus au 6° des calendes de mars. Les 
années où février compte 29 jours, et qui se reconnaissent 
en divisant le millésime par 4, furent ainsi nommées bis- 
sextiles. — Au bout de sept années bissextiles, c’est-à-dire 
après 28 ans révolus, les jours de la semaine se représen- 
tent aux mêmes quantiemes du mois, et la série des lettres 
dominicales recommence dans le même ordre. C’est ce 
qu’on nomme Cycle solaire. 
Toute importante que fut cette réforme, elle laissait 
subsister encore quelques erreurs, soit un excédant de 11 
minutes entre l’année julienne et l’année astronomique, 
soit 18 heures par siècle et 3 jours en 400 ans. En 1582, 
il y avait déjà une différence de 10 jours entre l’année civile 
et le cours du soleil. Ce fut à cette époque que le pape 
Grégoire XIII réforma définitivement le calendrier et 
décida de supprimer désormais trois bissextiles par périodes 
de 400 ans. Cette suppression a porté sur les années 1700, 
1800 et 1900, mais non sur 1600 ni sur 2000. 
Le commencement de l’année civile a souvent varié. 
Jules César l'avait fixé au 1° janvier. Les peuples chré- 
tiens du Moyen-Age dataient leurs années de l’Incarnation, 
c’est-à-dire du 25 mars, et cet usage a subsisté à Fribourg 
jusque vers 1466. Quelques-uns commencaient à Pâques 
ou à Noël. Enfin le roi de France Charles IX, par un édit 
de 1563, déclara que l’année commencerait désormais au 
1° janvier. 
Quant à l’année météorologique, un grand nombre d’ob- 
servateurs, à la tête desquels nous citerons ceux de l’Ob- 
servatoire du Vatican à Rome, la font commencer juste un 
mois avant la civile, soit au 1° décembre, c’est-à-dire à 
l’époque où les travaux de l’agriculture sont terminés, où 
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