288 ÉTIENNE A. RITTER À 21 Mai 
Il semble prouvé que la chaîne côtière de Californie, dont les 
montagnes de Santa Cruz font partie et qui embrasse la péninsule 
de San Francisco, formait une série d’iles granitiques au début de 
l'ère mésozoïque. Un mouvement d'enfoncement général eut lieu 
avant le dépôt du Jurassique supérieur, représenté par l'étage de 
« Golden Gate », qui tire son nom de l’entrée de la baie de San 
Francisco ; il y eut plusieurs avances et retraits locaux de la mer 
vers la fin de la période. 
La fin de la période jurassique est marquée par la formation de la 
chaîne cotière et par celle de la Sierra Nevada, dont les sommets 
s'élèvent déjà à une grande hauteur. L’étage de Golden Gate, après 
avoir été plissé en une série d’anticlinaux et de synclinaux successifs 
est soumis à une forte érosion, suivie d’un enfoncement lent et 
continu de toute la région durant le Crétacé et l’'Eocène. La fin de 
l’Eocène est marquée par une nouvelle période de plissements qui 
replissent les dépôts éocènes dans les plis antérieurs devenus plus 
aigus ; ce plissement est suivi lui aussi d’une période d’érosion. Le 
Miocène constitue une période de dépôt relativement tranquille 
suivie par les plissements les plus importants que la chaîne ait 
encore subie. Le Pliocène est une période de -dépression avec 
dépôts de sédiments dans les localités favorablement situées. Un 
mouvement post-pliocène a replié les anticlinaux et les synclinaux 
anciens ; il a été accompagné de failles. 
Les mouvements ont continué du Miocène jusqu'à nos jours et 
ont été reconnus dans l’ensemble de la chaine. Mais pour plus de 
simplicité nous nous contenterons de les examiner dans la chaîne 
des montagnes de Santa Cruz, auxquelles appartient la presqu'île 
de San Francisco. Les deux péninsules qui entourent la baie au 
Nord et au Sud font partie de la même chaîne cotière, mais elles 
appartiennent à deux membres différents de cette chaîne et ce 
point semble bien être confirmé par le récent tremblement deterre. 
Tandis que toute la rive méridionale de la baïe, de San Francisco 
à San José, a eu ses maisons détruites, il ne semble pas que la 
presqu'île septentrionale de la baie, de Saussalito au mont Tamal- 
pais, ait souffert. 
La chaîne des montagnes de Santa Cruz s'étend au Sud de San 
Francisco sur une longueur de 100 km. et sur une largeur de 
35 km. La chaîne est formée par des crêtes longues et étroites, 
coupées par de profondes vallées. Les plus hauts sommets s'élè- 
vent à 1300 mètres au dessus du niveau de la mer. L’axe principal 
de la chaîne a une direction N.0O. et S.E. et il est coupé oblique- 
ment par la ligne N.S. du rivage, mettant ainsi bien en évidence 
les replis de la chaîne et les couches qui la composent. 
