1906 RAPPORT SUR L'ATTRIBUTION DU PRIX PRESTWICH 31I 
nappes superposées. Vers l'Est, sur les confins du Tyrol, c’est une 
nappe encore qui forme le Rhætikon : et cette nappe ne peut avoir 
de racine qu'à plus de 70 kilomètres au Sud ; et il se pourrait bien 
que toutes les Alpes orientales, du Rhætikon à Vienne, fussent 
formées elles aussi, de nappes empilées. Le mécanisme de la forma- 
tion des nappes alpines est analysé, enfin, dans quelques pages 
de théorie ; et là, sans doute, il y a beaucoup d’hypothèse, mais 
avec les hypothèses, que d'arguments de fait, brièvement mis en 
lumière, et que d'idées neuves, et quelle vision grandiose sur les 
caractères généraux du pays alpin ! 
En 1905, M. Maurice Lugeon se propose une tâche difficile : 
celle d’expliquer la structure des Carpathes sans avoir jamais vu 
ces montagnes, et par la seule analyse des mémoires originaux et 
des cartes géologiques. Il montre combien la théorie des nappes, 
appliquée à la région du Tatra, serait plus satisfaisante pour 
l'esprit que l'interprétation proposée par M. Uhlig, et combien il 
est vraisemblable, en particulier, que les Klippes soient des ruines 
du front émergeant et disloqué d'une nappe de charriage. L’excur- 
sion aux Carpathes, préliminaire du Congrès géologique de Vienne, 
fournit à M. Lugeon l'occasion de faire voir que bien des faits, 
jusque là obscurs ou mal expliqués, viennent à l'appui de son 
hypothèse. Et nous savons aujourd'hui, par les travaux récents de 
M. Limanowski, que les Carpathes sont bien, comme l'avait pré- 
dit le professeur de Lausanne, un pays de nappes. Les nappes y 
sont seulement un peu plus nombreuses, et d'origine un peu plus 
lointaine, qu'il n'avait osé le prévoir. 
Tout dernièrement, dans le courant de 1905, M. Lugeon, assisté 
d’un de ses élèves, M. Argand, a repris l'étude des Alpes Pen- 
nines et des Alpes du Tessin. Vous savez à quelles conclusions 
vraiment effrayantes les deux auteurs aboutissent : huit nappes 
superposées, dont la plus haute forme le massif de la Dent-Blan- 
che; le massif du Grand-Paradis ramené à n'être plus qu'une 
carapace, comme le massif du Mont-Rose ; les racines des nappes 
supérieures sans cesse reculées, et reculées maintenant jusqu'au 
bord de la région des plaines ; le caractère autochtone de l’éven- 
tail franco-italien mis de nouveau en discussion. 
En somme, et quelque puisse être le sort de ces dernières spécu- 
lations, M. Maurice Lugeon apparaît aujourd’hui comme l'un des 
maîtres incontestés de la géologie des pays de montagnes. 
D'autres ont pu être, beaucoup plus que lui, des créateurs ou des 
novateurs ; personne ne l’a surpassé, ni probablement ne le surpas- 
sera jamais, comme généralisateur. Il s'est qualifié quelque part 
