NOTICE NÉCROLOGIQUE 
SUR ALFRED POTIER 
PAR Albert de Lapparent 
C’est chose bien rare de nos jours, de rencontrer un homme de 
science dont la supériorité Soit si manifeste, que nul ne songe à la 
discuter, ni même à la trouver en défaut sur quelque point. Encore, 
si, à la rigueur, ce privilège peut échoir à un petit nombre de 
spécialistes, au temps où nous sommes, quand les études scienti- 
fiques ont si grand besoin, pour être fructueuses, de se cantonner 
sur un terrain assez étroitement limité, il est presque merveilleux 
qu'il puisse se trouver des savants capables d’exceller en n'importe 
quelle matière, et de se montrer, dans tous les domaines où leur 
activité pénètre, des maîtres incontestés. 
Ce privilège, nul ne l’a possédé de nos jours à un degré plus 
éminent qu Alfred Potier ; et de plus, par une rencontre bien peu 
commune, sa maîtrise a eu ce caractère, de s'exercer avec d'autant 
moins de bruit qu'elle était plus unanimement acceptée. Dédai- 
gneux de se faire valoir, fuyant systématiquement toute manifes- 
tation extérieurc, indifférent à tout ce qui n'était pas le travail 
pur, il a, par la seule vertu de son mérite, provoqué partout un tel 
courant d'estime et d’admiration, que la justice de ses contempo- 
rains n'a jamais failli à ce qu’elle lui devait ; et c’est à qui, parmi 
eux, s’empressera de revendiquer son nom à l’honneur de chacune 
des spécialités où son étonnante activité scientifique a laissé des 
traces. 
Voilà pourquoi ce physicien hors pair, ce mathématicien de 
haute lignée, cet observateur profond et sagace, chez qui le sens 
pratique égalait le génie scientifique, a le droit d’être réclamé par 
nous, membres de la Société géologique de France, comme un des 
hommes qui ont le mieux mérité notre gratitude. Bien que l’excès 
de ses occupations, auxquelles sont venues trop tôt se joindre les 
exigences d’une santé gravement compromise, l’ait tenu trop 
souvent à l'écart de nos réunions, il est de ceux dont la trace doit 
rester lumineuse dans nos archives, et le témoignage que nous lui 
rendons a le devoir d’être d'autant plus explicite, que lui-même 
a pris moins de soins pour s’en assurer le bénéfice. 
