1906 NOTICE SUR ALFRED POTIER 323 
Quelque temps auparavant, comme pour montrer à quel point 
les sujets les plus divers lui étaient familiers, Potier déterminait, 
en commun avec M. Vasseur, l’âge des sables du Périgord. 
Mais bientôt la plus cruelle de toutes les maladies qui puissent 
affliger un géologue vint mettre un terme à la partie active d'une 
carrière si remarquablement remplie. Du moins, s’il n’était plus 
possible à l'habile observateur d'autrefois d'aller demander à l'étude 
directe du terrain l’occasion de nouvelles trouvailles, gardait-il, 
avec tant de savoir acquis, la plénitude de ce ferme jugement 
qui rendait sa collaboration si précieuse. C’est ainsi qu’il demeura, 
dans la Commission de la Carte géologique de France (qui tint à 
le conserver dans son sein après sa retraite oflicielle d'inspecteur 
général) le conseil le mieux écouté. 
Chaque jour, plus complètement immobilisé par des souffrances, 
qui jamais ne lui arrachèrent une plainte, pas plus qu'il n’en fit 
entendre pour le deuil si cruel qui déchirait son cœur en faisant le 
vide au foyer de sa chère fille, il n'en cessa pas moins, jusqu'au 
dernier moment, de mettre son intelligence si lumineuse et si 
sereine au service du progrès de la science ; et quand, le 8 mai 
1905, on apprit que son long martyre physique était terminé, tous 
eurent le sentiment qu'une grande et bienfaisante lumière venait 
de s'éteindre. 
Ce sentiment, il ne fut loisible à personne de l’exprimer sur sa 
tombe. Pas plus dans la mort que dans la vie, ce travailleur silen- 
cieux et ennemi de la réclame ne permettait qu’on s’occupât de lui 
autrement que pour s'inspirer de son exemple. Mais ici, dans cette 
Société qu'il a honorée, où il ne comptait que des amis et des admi- 
rateurs, alors que la trace laissée par lui dans nos publications 
correspond si faiblement à une maîtrise aussi unanimement recon- 
nue, c’est un devoir de dire bien haut tout ce qu'il valait. 
Déjà, au mois de décembre 1905, dans la séance annuelle de 
l’Académie des sciences, le président, M. Troost, lui a rendu un 
hommage mérité. À nous maintenant, qui avons eu le meilleur de 
sa vie (car la géoiogie garda toujours ses prédilections), à nous de 
proclamer, dans notre domaine propre, une supériorité si négli- 
gente à se faire valoir elle-même. A nous de rappeler en même 
temps ces qualités d'homme dont nous avons tant joui : c'est-à- 
dire son admirable droiture, sa bonté simple et sans apprêts, sa 
parfaite tolérance, son désintéressement sans pareil. 
