1906 DES BRÈCHES ET DES CONGLOMÉRATS VOLCANIQUES 637 
à parois assez raides pour rendre impossible le stationnement à 
leur surface des blocs qui s’en détachaient continuellement sous 
l'influence du refroidissement et de la poussée interne. 
À partir de ce moment, la phase cumulovolcan était terminée et 
les traits caractéristiques d’un dôme fixés. L’accroissement de 
celui-ci s’est poursuivi rapidement par un double mécanisme : 
1° augmentation de volume, grâce à la bavure du magma incan- 
descent à travers les fissures ouvertes par le retrait (dû au refroi- 
dissement superficiel) et par la persistance de la poussée interne 
dans la carapace déjà consolidée; 2° extrusion, à l’état solide, 
de portions importantes de lave, extrusion qui a, en particulier, 
donné naissance à cette extraordinaire aiguille, dont J'ai suivi, 
pendant de longs mois, l'ascension mouvementée, constamment 
entravée par des écroulements, liés d'ordinaire à la production 
de Nuées ardentes. 
J'ai exposé et discuté assez longuement les observations sur les- 
quelles j'ai appuyé ces conclusions, pour qu'il soit inutile d’y 
revenir; je ferai seulement remarquer que la formation d’un 
dôme a rencontré à la Montagne Pelée des conditions exception- 
nellement favorables. Elles ont consisté essentiellement dans la 
situation, en haut de la montagne, de la vieille caldeira, dans 
laquelle s’est élevé ce dôme, — dans l’existence, sur l’un des bords 
de celle-ci, d’une profonde échancrure, dominant une vallée très 
abrupte (vallée de la Rivière Blanche), enfin, — dans la localisation 
du point de moindre résistance du dôme, vis-à-vis de cette échan- 
crure. Grâce à ces particularités, la plus grande partie des produits 
résultant de l’écroulement spontané des parois du dôme ét ceux 
qu’entraïinaient les Nuées ardentes, ont été immédiatement évacués 
au loin; ils ont pu rouler en bas de la montagne dans la haute 
vallée de la Rivière Blanche et laisser ainsi à vif les parois du 
dôme. 
Il est aisé de voir ce qui se fût produit, si ces conditions 
n'avaient pas été réalisées, si, en particulier, l’échancrure de la 
caldeira n'avait pas existé et si, d’autre part, le siège des explo- 
sions n'avait pas été relativement fixe. La vieille caldeira eut été 
entièrement et rapidement remplie? ; l’appareil récent se fût, de 
1. Op. cit. pp.110-158, pl. I bis à VIL et Revue générale des Sciences, 15 avril 
1905. 
2. L’énorme quantité de matériaux solides entraînés sur les flancs ouest 
et sud-ouest du volcan autorise à l’affirmer. Un calcul très approximatif m’a 
permis d’établir que les matériaux arrachés à la seule aiguille, de la fin 
d'octobre 1902 à juillet 1903, c’est-à-dire en dehors des grands paroxysmes, a 
été d’au moins 15 millions de mètres cubes. 
