642 A. LACROIX. — CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 17 Déc. 
béantes pendant quelques heures peut-être ou au plus pendant 
quelques jours ; elles ont en effet présenté alors un caractère de 
continuité, qui ne peut guère s'expliquer autrement. 
Elles ont consisté dans ces épaisses volutes, montant verticale- 
ment jusqu'à plus de 10000 mètres de hauteur ; elles étaient très 
riches en matériaux solides, parmi lesquels se rencontraient en 
abondance des bombes craquelées, offrant la structure en croûte 
de pain. Ces matériaux se sont accumulés sur les flancs du volcan 
selon les lois habituelles, ou ont été disséminés dans l’espace. 
Les particules fines ont été entraînées de préférence vers le 
Nord-Ouest par l’alizé, tant que les projections n’atteignaient pas 
4ooom., mais quand cette hauteur était dépassée, elles étaient en 
partie charriées par le contre-alizé et suivaient alors une marche 
compliquée, que j'ai étudiée ailleurs. 
Grâce aux particularités de la topographie de la Montagne Pelée, 
ces matériaux lancés verticalement au cours des paroxysmes, ont 
pu se concentrer rapidement dans les parties hautes de certaines 
vallées et c’est sans doute à un phénomène de ce genre qu'est dû 
le remblayage partiel de la haute vallée de la Falaise, bien que 
je ne puisse pas assurer que quelques Nuées ardentes n'aient 
pas contribué aussi au phénomène. 
Ces accumulations résultant des projections verticales ne pré- 
sentent pas de caractéristiques différentes de celles qui ont été 
signalées dans d’autres volcans, aussi n’insisterai-je pas sur elles. 
b. ExPLOSIONS PELÉENNES (NUÉES ARDENTES) ET LEURS BRÈCHES. 
— Mécanisme de transport. — Une Nuée ardente était le résultat 
d’une explosion unique et généralement formidable, qui partant 
des flancs du dôme, ouvrait chaque fois dans la carapace de 
celui-ci une blessure, aussitôt cicatrisée par un afflux du magma. 
C'était une sorte d’émulsion, dans des gaz et de la vapeur d’eau, 
de matériaux entièrement solidifiés, arrachés au dôme ou venant 
directement de la profondeur. 
Une Nuée ardente présentait la forme caractéristique de celles 
des explosions vulcaniennes, mais avec des volutes encore plus 
épaisses et plus denses. Leurs contours étaient tellement distincts, 
qu'elles offraient l'apparence d’une masse solide. Parfois, elles 
montaient verticalement à une hauteur ne dépassant guère un 
millier de mètres, pour retomber ensuite lourdement sur les pentes 
de la montagne, mais le plus souvent, et c'était le cas pour toutes 
les Nuées importantes, elles roulaient immédiatement du haut de 
la montagne vers la plaine, avec une vitesse accélérée. 
Comme je me propose ici d'étudier seulement la structure des 
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