1906 DES BRÈCHES ET DES CONGLOMÉRATS VOLCANIQUES 645 
une très grande distance. Il était frappant à cet égard, à la fin de 
juin 1902, c'est-à-dire après deux des plus grands paroxysmes, de 
constater que quelques mètres à peine de produits solides étaient 
accumulés dans la haute vallée de la Rivière Blanche. au pied de 
l’'échancrure en V du cratère, alors que la basse vallée de cette 
même rivière, ainsi que celles de la Rivière Sèche et de la Rivière 
des Pères étaient entièrement remblayées, malgré la distance plus 
grande qui sépare ces dernières du cratère, Mais à partir de 
novembre 1902, cette haute vallée de la Rivière Blanche a été 
comblée à son tour (fig. 2), mais cela, autant par les écroulements 
du dôme que par les apports des Nuées ardentes, qui se sont 
multipliées à cette époque, sans atteindre jamais l'importance de 
celles du début de l'éruption. 
La surface couverte par les Nuées de 1902 et de 1993 a été limi- 
tée aux flanes est et sud du volcan, mais cette dissymétrie dans 
la zone d'action des Nuées ardentes n'est pas une caractéristique 
nécessaire du phénomène; c’est seulement une conséquence de la 
structure particulière du dôme. de la persistance d'un point de 
moindre résistance d'où partaient les explosions. Au cours de 
l’éruption du 30 août.il s'est manifesté une tendance à un élargisse- 
ment de la zone dévastée, tendance qui n'a pas persisté d’ailleurs. 
L'étude de la distribution des gros blocs, charriés parles Nuées, 
pendant tout le cours de l’éruption, conduit à des conclusions en 
apparence contradictoires : tantôt en effet cette distribution est 
liée d'une façon évidente à la topographie, tantôt elle ne tient en 
aucune facon compte de celle-ci. 
Il est facile de montrer la cause de ces différences. Lors des très 
grandes éruptions paroxysmales, de toutes celles qui ont envoyé 
des matériaux solides sur Saint-Pierre, la puissance de l'explosion 
initiale a été considérable; il s’est produit à partir du dôme, un 
jet en éventail couvrant toute la surface, dont il a été parlé plus 
haut. Dans celle-ci. les matériaux qui, dès l’origine, ont été, grâce 
à l'explosion, dirigés sur la ligne de plus grande pente, n'ont 
rencontré sur leur route que des obstacles insignifiants, avant 
d'atteindre le rivage : le même cas a été réalisé d’une façon exclu- 
sive dans toutes les Nuées dont j'ai suivi la marche et dans 
lesquelles l’action de la pesanteur prédominait presque au départ 
du dôme : elles ont suivi uniquement la vallée de la Rivière 
Blanche, au lieu de s'engager, comme les précédentes, non 
seulement dans cette direction, mais encore obliquement, à 
travers les vallées et par dessus les arêtes rocheuses qui les 
séparent. 
