648 A. LACROIX. — CONTRIBUTION À L'ÉTUDE 17 Déc. 
ou bien ils restaient en suspension dans les parties basses, très 
denses de la Nuée. Les matériaux de plus petites dimensions. 
étant plus légers, pouvaient s'élever dans l'atmosphère, entrainés 
par le mouvement ascendant de la Nuée qui se dilatait verticale- 
ment, tout en poursuivant sa marche horizontale, puis ilstombaient 
peu à peu. Quant à la poussière la plus fine, elle continuait à flotter 
pendant quelque temps et constituait une traînée légère, que la nuée 
laissait derrière elle. Il en résultait que la surface parcourue 
par une Nuée était, quelques heures après le passage de celle-ci, 
toujours recouverte d’une couche plus ou moins épaisse de pous- 
sière très fine cachant en partie la brèche à gros éléments sous- 
jacente; les plus grands blocs émergeaient seuls de cette blanche 
poussière. Mais celle-ci, possédant pendant longtemps encore 
une haute température, était si peu tassée, que si une nouvelle 
Nuée suivait la première à intervalle peu éloigné, ses matériaux 
lourds venaient s’y immerger comme dans un liquide. C’est 
pourquoi dans les dépôts très épais, accumulés par les Nuées suc- 
cessives de 1902 et 1903, on ne distinguait généralement aucune 
stratification, aucun indice qui permit de constater que la brèche 
avait été édifiée par à coups, à moins toutefois que des ravinements 
et des intercalations de coulées boueuses ne vinssent çà et là com- 
pliquer le phénomène. 
Puisqu'il est question ici de la mobilité de la cendre fine à haute 
température, dont on ne peut bien comprendre la comparaison avec 
un liquide, si on ne l’a vue de ses propres yeux, je signalerai une 
particularité que j'ai constatée sur les champs de matériaux 
apportés par les quelques Nuées qui n’ont charrié dans la vallée 
de la Rivière Blanche que des ponces et les produits de leur 
trituration. Elle n’a pas seulement unintérêt de curiosité, car elle 
déterminait une sorte de stratification d’origine secondaire, dont la 
signification a besoin d’être démontrée. Immédiatement après le 
passage de la Nuée, le mélange de fine poussière et de fragments 
de ponce était absolument chaotique ; la surface était irrégulière 
et les fragments de ponce apparaissaient à peine distincts au 
milieu de la poussière blanche. Maïs les éléments fins se tassaient 
peu à peu, prenant ainsi une densité apparente supérieure à celle 
de la ponce, dont les fragments venaient former, à la surface, une 
couche uniforme régulière, comparable à celle produite par des 
bouchons de liège flottant sur l’eau. Cette surface ponceuse, 
cachant la poussière sous-jacente encore brûlante, donnait 
l'illusion d’un terrain solide, dans lequel on enfonçait profondé- 
ment, si l’on y mettait le pied par mégarde. 
