1900 DES BRÈCHES ET DES CONGLOMÉRAIS VOLCANIQUES 649 
Les détails qui viennent d’être donnés sur le mécanisme de la 
genèse des Nuées ardentes, par rupture des parois du dôme, 
expliquent pourquoi leurs brèches étaient monogènes au point de 
vue minéralogique. L'hétérogénéité apparente que pourraient y 
relever des observateurs, peu au courant de la pétrographie de 
cette éruption, est due seulement aux variations de structure et 
plus encore d'aspect extérieur qu'a présenté l’andésite récente, 
consolidée pendant les différentes phases de l’éruption. 
Seuls les dépôts édifiés par le premier paroxysme ont renfermé 
en abondance des matériaux arrachés à l’ancien sol, c’est-à-dire 
des débris de la vieille caldeira. Mais, dès que le dôme a été 
suffisamment élevé au-dessus des bords de celle-ci, les brèches 
n'ont plus renfermé que des fragments du magma neuf. 
Les brèches de ces premières Nuées englobaient aussi une quan- 
tité considérable de débris organiques et en particulier des troncs 
d'arbres, provenant de la forêt tropicale anéantie dès le début de 
l’éruption; ils étaient tous carbonisés, à cause de la haute tempé- 
rature des matériaux qui les ont enveloppés. A l'abri de l'air, leur 
combustion a été fort lente : plus d'un an après l’éruption, il a été 
possible d'assister à l’inflammation spontanée de troncs d’arbres, 
mis au jour par l'éboulement de falaises de cendres encore chaudes. 
En terminant, j'appellerai l'attention sur une propriété remar- 
quable des brèches de Nuées ardentes, qui était une conséquence 
de la haute température, possédée par leurs matériaux au moment 
de leur départ du dôme. 
On sait que les fumerolles qui s'élèvent d’une coulée de lave en 
voie d’épanchement, puis de refroidissement, sont, au point de vue 
de leur composition chimique, strictement déterminées en fonc- 
tion de la température décroissante du magma. Les produits 
volatils ou transportables, émanés de la lave, ne sont autre chose 
que ceux, non renouvelés, qui étaient contenus dans le magma 
fluide au moment de sa venue au jour. 
Quand une portion limitée de magma, au lieu d’être épanchée 
lentement, est expulsée violemment du cratère par des projec- 
tions, elle se refroidit brusquement et perd en une seule fois tous 
ceux de ces produits, volatils ou transportables, qui ne restent 
pas emprisonnés dans ses cavités. 
Les éléments des brèches entassées sur une grande épaisseur, 
dans un temps très court, par les Nuées ardentes, n'ont pas subi 
ce refroidissement brusque ; leurs éléments les plus gros à très 
haute température, ont été pendant longtemps protégés contre le 
rayonnement à l'extérieur par les matériaux fins, mauvais con- 
