654 A. LACROÏX. — CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 17 Déc. 
Au début d'avril 1906, l’activité du volcan, qui se poursuivait 
d’une façon assez régulière depuis plus d’une année, a brusquement 
augmenté. Les 4, 5 et 6 avril, se sont ouvertes successivement sur 
le flanc méridional du cône, et à des altitudes de moins en moins 
élevées (1200. 800, 600 mètres), de nouvelles bouches, d’où sont 
parties de petites coulées, en même temps que des projections 
violentes commençaient la démolition du sommet du volcan. 
Le 7, à 10 heures 45, la bouche de 600 mètres a livré passage à 
une grande quantité de lave fluide, qui a porté la désolation 
jusqu'aux portes de Torre Annunziata, après avoir anéanti une 
partie du bourg de Boscotrecase. En même temps, une coulée 
partant de l'altitude d'environ 750 mètres, s’avançait à l'Est, du 
côté de Terzigno. Ces coulées étaient arrêtées dans l’après-midi 
du 8. 
A. Phénomènes explosifs et Avalanches sèches. — De vio- 
lents phénomènes explosifs ont accompagné l'émission de ces 
laves; le soir du 7 en particulier, de ‘8 heures à 10 heures, 
lés projections stromboliennes du cratère étaient si intenses, 
qu'elles simulaient une fontaine de feu, s’élevant à plus de 
2000 mètres. D’après M. Mercalli, qui, de Torre Annunziata, 
assistait à ce spectacle, le sommet de la montagne était couvert 
alors sur 2 ou 300 mètres de hauteur, par une couche de matériaux 
incandescents, d’où s’écroulaient sans cesse des blocs embrasés. 
À 10 h. 45, le volcan se calme, pendant quelques minutes, puis 
les explosions reprennent avec une plus grande violence, mais 
elles changent de nature, elles deviennent pulcaniennes ; leur 
incandescence en effet diminue peu à peu; au jet lumineux suc- 
cède une énorme colonne d'épaisses volutes sombres, sillonnées 
d’éclairs. À minuit 31, puis à 2 h. 40, une grande détonation et 
une secousse de tremblement de terre sont constatées dans toutes 
les communes vésuviennes ; ces phénomènes marquent évidem- 
ment le maximum du paroxysme qui a déterminé les phénomènes 
qui nous importent pour l'instant d’une façon plus particulière, 
je veux parler de la démolition du sommet du cône, du creusement 
d'une large et profonde caldeira, de l’éboulement dans celle-ci 
d'une partie des matériaux résultant de cette démolition. 
A partir de minuit, une énorme quantité de lapilli, mélangés de 
quelques blocs, a été rejetée vers le Nord-Est, couvrant un secteur 
qui s'étend de San Anastasià jusqu'au delà de Terzigno, avec 
Ottajano pour centre. Cette chute de lapilli a fait presque toutes 
les victimes de l’éruption (197 morts et 79 blessés) à Ottajano et 
