1906 DES BRÉCHES ET DES CONGLOMÉRATS VOLCANIQUES 657 
LES AVALANCHES SÈCHES. — Avant de discuter l’origine de celles- 
ci, voyons en quoi elles consistaient. Dans la phase de grande 
activité, alors que du cratère s'élevait continuellement une haute 
colonne de nuées vulcaniennes, on voyait se détacher du sommet 
embrumé, des avalanches de matériaux solides, entourées par des 
volutes très denses de poussière, offrant une certaine ressemblance 
avec une Nuée ardente. Mais à l'inverse de celles-ci, elles ne se 
dilataient pas rapidement dans la direction verticale et ne conser- 
vaient pas des contours nets et fouillés ; elles se transformaient 
rapidement en une traînée de poussière légère (fig. 4). La fig. 2 
de la planche XXI représente l’une de ces avalanches descendant 
la pente du cône; je la dois à l’obligeance de M. Brun, que j'ai 
rencontré au Vésuve et qui a été plus habile que moi en saisissant 
le phénomène en marche. M. Franck Perret a publié (Ragozino, 
éd. Naples) l'agrandissement d’une magnifique photographie faite 
le 13 avril, sur laquelle on voit une avalanche de ce genre, dans 
une autre phase, celle de la terminaison; on n’y distingue plus en 
effet que la traînée de poussière fine. 
Le mécanisme de la production de ces avalanches, formées de 
matériaux secs et chauds, paraît avoir été complexe. Il faut proba- 
blement en effet y distinguer deux cas, le premier qui est certain, 
le second qui demande une discussion. 
Le premier correspond à ce que j’appellerai les apalanches 
produites par décollement. I] était facile de suivre leurs diffé- 
rentes étapes. Le profil du cône est irrégulier ; à une petite distance 
du sommet, sa pente s’accentue; c’est à ce niveau que, dans la 
masse si hétérogène des matériaux rejetés se produisaient des décol- 
lements, soit par suite d’une simple rupture d’équilibre, soit sous 
l'influence des trépidations du sol, déterminées par les explosions, 
soit enfin sous le choc des produits solides provenant de projec- 
tions directes. Le phénomène a été facilité par cette extrême mobi- 
lité de la cendre à haute température que j'ai déjà signalée, en 
m'occupant des phénomènes de la Montagne Pelée, maïs qui frap- 
pait d’une façon particulière au Vésuve par suite de l'accumulation 
de cette cendre sur des pentes très raides. Aussi des avalanches 
de ce genre se produisaient-elles, non seulement aux dépens du 
mélange de matériaux de dimensions variées, rejetés par les 
paroxysmes, mais aussi à ceux de la cendre fine superficielle à 
grain uniforme; il était possible, à l’aide d’un ébranlement quel- 
conque (choc du pied par exemple), de déterminer dans celle-ci la 
production d’un véritable ruisseau à marche rapide. 
Ces diverses particularités expliquent pourquoi les avalanches 
sèches ont été en diminuant rapidement de nombre et d’impor- 
21 Mai 1907. — T. VI. Bull. Soc. Géol. Fr. — 42. 
