658 A. LACROIX. — CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 19 Déc. 
tance à partir du maximum du paroxysme, immédiatement après 
lequel ont été réalisés le minimum de stabilité des matériaux 
rejetés à l'extérieur, le maximum des trépidations dues aux explo- 
sions, le maximum de température des cendres. Huit jours après 
le paroxysme, ce phénomène était fort réduit. 
Une fois ces avalanches en marche, elles progressaient avec la 
vitesse accélérée des avalanches de montagne. Leur comparaison 
avec celle de neige sèche, s'impose d’une façon toute particulière : 
deux alpinistes distingués, MM. Brun et Fontaine, qui, comme 
moi, ont été témoins de ce phénomène, m’ont fait remarquer tou- 
tefois, qu’à la fin de leur course, ces avalanches de matériaux 
volcaniques paraissaient s'étaler davantage que celles de neige. 
Le second mécanisme que l’on peut supposer a consisté dans la 
projection directe des matériaux solides par les nuées vulcaniennes, 
mais dans des conditions spéciales. Pendant ma période d’obser- 
vations, il partait parfois de la base des nuées vulcaniennes 
s'élevant du cratère des traînées épaisses de matériaux solides, 
qui dévalaient jusqu’en bas du cône. Ces avalanches étaient sou- 
vent précédées par de petits nuages de poussière discontinus, 
dus à de gros blocs roulant plus vite que les matériaux de moindre 
dimension et rebondissant sur le sol. Je me représente les avalan- 
ches de ce type comme dues à la chute de paquets de matériaux 
lourds et sans doute de grande taille, lancés sans force du cratère, 
retombant sur ses bords, puis roulant ensuite sur les pentes du 
cône en entraînant de la poussière superficielle. C'était là un cas 
exceptionnel, la plus grande quantité des matériaux lourds, sou- 
levés plutôt que projetés par ces explosions d'intensité relative- 
ment faible, retombant dans le cratère. 
Il s’agit là, on le voit, de quelque chose de bien différent des 
Nuées ardentes verticales’ que j'ai décrites à la Montagne Pelée et 
qui, après une ascension plus ou moins grande, retombaient lour- 
dement sur les flancs de la montagne pour rouler jusqu'à sa base. 
Dans ce cas, c'était toute la Nuée qui était entraînée ainsi, tandis 
que dans celui que j'étudie, l'avalanche avait des dimensions très 
faibles, par rapport à la colonne s’élevant du cratère et dont la mar- 
che et l'aspect général n'étaient en rien affectés par cette médiocre 
perte de matière; de plus, les Nuées ardentes, retombant ainsi, 
offraient dans leur marche descendante les mêmes caractéristiques 
morphologiques que celles suivant la direction de haut en bas dès 
1. Dans une intéressante description de l’éruption, M. Sabatini suppose 
que de semblables Nuées ont dù se produire dans le paroxysme, mais il ne 
les a pas constatées directement (Boll. R. Cormnit. geol. d'Italia, 1906, n°3, p. 52). 
