1906 DES BRÈCHES ET DES CONGLOMÉRATS VOLCANIQUES 665 
dans le bord du cratère démantelé. D’après eux, l’accumulation 
de ces matériaux aurait été due à une projection très oblique ayant 
joué un rôle efficace dans la production de l’échancrure du cratère. 
Si cette explication est exacte, il s'agirait là d’un cas d’avalanche 
par projection directe, ce qui serait assez d'accord avec la tempé- 
rature constatée, qui était beaucoup plus élevée que celle des 
brèches d’avalanche de 1906. On pourrait même se demander 
s'il n’y a pas eu là quelque chose de comparable à une Nuée 
ardente, si les témoins du phénomène n'étaient muets sur les 
caractères extérieurs, si frappants, que, dans cette hypothèse, le 
phénomène aurait dû présenter. 
À ce propos, je dois citer un passage que j'ai trouvé dans la 
description de l’éruption de 1779 par Hamilton. Il ne peut guère 
s’interpréter que par la production d’une véritable Nuée ardente 
ou par celle d’une formidable avalanche sèche. 
C'était Le jour du paroxysme. À ce moment, il s'élevait du 
cratère une terrifiante colonne de vapeurs chargée de cendres. 
« Vers 2 h. de l'après-midi, dit Hamilton, plusieurs habitants de 
Portici virent bien distinctement un globe extraordinaire de fumée 
d'un très grand diamètre sortir du cratère du Vésuve et s’avancer 
avec une grande vitesse vers le Monte Somma, contre lequel il se 
brisa, laissant après lui une traînée de fumée blanche qui mar- 
quait la route suivie. J’aperçus clairement de ma maison de cam- 
pagne cette traînée qui dura quelques minutes, mais je ne vis pas 
le globe lui-même !». 
Monticelli et Covelli n’ont pas hésité à voir dans les récits des 
auteurs contemporains du grand paroxysme de 1631 la trace d’ava- 
lanches de poussière analogues à celles qu'ils ont étudiées. Cette 
opinion avait été déjà émise par le P. della Torre*?, qui a donné un 
résumé des observations d'anciens auteurs. (Outre ce torrent qui 
sortit des flancs du Vésuve [il s’agit de courants de lave], j'en vois 
encore un autre, dit-il, représenté sur les quatre planches, qui 
sortit du sommet ; celui-ci ne fut pas probablement de matière bitu- 
mineuse [de lave] et dure, maïs de cendre enflammée, qui coula, 
selon ce que je trouve dans les relations de cet incendie, comme un 
fleuve dans les campagnes. Ce qui me confirme dans cette opinion, 
c’est que je trouve dans les planches du Père Mascoli ces mots écrits 
près du torrent qui sortit du sommet du Vésuve : « Torrent de 
1. Philos. Transact. LXX, 42. Le passage cité ici est extrait de la traduction 
des œuvres complètes de M. le Chevalier HAMILTON, par GIRAUD SOULAVIE. 
Paris, 1781, p. 258. 
2. Histoire des phénomènes du Vésuve (traduct. PÉTON). Paris, 17960, p. 135. 
