668 A. LACROIX. — CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 17 Déc. 
une masse énorme d'eau boueuse du lac, reconstitué pendant les 
quelques mois de repos précédents ; cette observation m'a permis 
de préciser le mécanisme de ces explosions en milieu aqueux. 
L'origine superficielle de l’eau de ces torrents d'origine craté- 
rienne est démontrée par ce fait qu'à la Martinique, où la cavité 
du vieux cratère a disparu dès les débuts de l’éruption, par suite 
de la rapide édification du dôme de lave récente qui l’a remplie 
presque entièrement, les éruptions boueuses du début n’ont pas 
eu de lendemain, tandis qu’à Saint-Vincent, elles ont pu se répéter, 
parce que le cratère, non seulement est resté béant, mais encore 
s'est approfondi et a servi à nouveau, après chaque éruption qui 
le vidait, de réceptacle aux abondantes précipitations atmosphé- 
riques. 
En définitive, la production de torrents boueux d'origine craté- 
rienne constitue un phénomène exceptionnel, et aux Antilles 
même, c'est à des actions périphériques surtout que se rattache 
le phénomène que j'ai en vue et qui s’y est produit avec une si 
grande ampleur. 
Torrents boueux d'origine périphérique. — Le mécanisme de 
la formation des torrents boueux d'origine périphérique est fort 
simple ; il ne diffère pas de celui des torrents boueux, qui sont si 
fréquents et si désastreux, indépendamment de toute action volca- 
nique, dans tous les pays de montagne déboisés. Mais les condi- 
tions spéciales auxquelles sont soumis les flancs d'un volcan en 
éruption sont particulièrement favorables à leur production ; une 
grande quantité de matériaux incohérents recouvrent en effet le 
sol, dépouillé de son manteau de végétation : en outre, les préci- 
pitations atmosphériques sont généralement plus abondantes 
qu'en temps normal et cette particularité a une importance spé- 
ciale aux Antilles, où les pluies tropicales sont non seulement 
très intenses, mais où, en outre, une quantité formidable d’eau 
tombe parfois en un temps très court. 
À la suite de chutes de pluies sur les hauteurs du volcan, les 
matériaux incohérents récents, poreux, absorbent une grande 
quantité d’eau; quand l’imbibition est suflisante, la masse tout 
entière se met en marche sur les pentes, dévale dans les vallées 
sous forme d’une lave épaisse, pour me servir du terme consacré 
dans les Alpes; celle-ci s’avance souvent avec rapidité vers les 
régions basses, tenant en suspension des blocs énormes, érodant, 
entraînant tout sur son passage. 
Le phénomène a lieu souvent quand la pluie a cessé, la lave 
boueuse arrive alors dans les parties inférieures, où le temps est 
