1906 DES BRÈCHES ET DES CONGLOMÉRATS VOLCANIQUES 669 
beau. On comprend dès lors pourquoi, si souvent, dans l’igno- 
rance de la cause première, on ait cru à l'origine cratérienne de 
ces torrents boueux. J'ai longuement discuté cette question à l’aide 
des faits particuliers recueillis à la Martinique au cours de l’érup- 
tion de 1902. 
Dans d’autres cas, il se produit, grâce à un étranglement du lit 
du torrent, un barrage, derrière lequel s'accumulent de l’eau et 
des matières solides, jusqu'au moment où la poussée est suffisante 
pour balayer l'obstacle ; la masse entière se met alors en marche 
avec furie. Quel que soit le cas, à un moment donné, la lave 
boueuse s'arrête et s'étale sur une surface, dont la pente est faible ; 
par sa solidification, elle constitue les conglomérats qui nous 
intéressent (phase additive). 
Je viens d'exposer les conditions les plus simples, celles qui 
sont réalisées, quand la pluie ne persiste pas d’une façon violente 
après la mise en marche de la coulée boueuse. Mais si elle continue 
à tomber en abondance ou si encore le phénomène a été déterminé 
par la rupture d'un barrage, la lave boueuse proprement dite est 
suivie par une onde plus liquide, qui la ravine d’abord, puis entame 
le vieux sol (phase érosive) et va déposer plus ou moins loin 
des sédiments à stratification torrentielle. 
Dans l'étude des torrents boueux des éruptions des Antilles, il y 
a lieu de considérer deux cas distincts. Le premier comprend les 
torrents ayant parcouru les vallées qui n'étaient encombrées que 
par les produits des explosions verticales. Ils ont causé de graves 
dommages, car ils ont ravagé les vallées (celles de Basse-Pointe, 
de Macouba, de Grande-Rivière à la Martinique) ’ qui n'avaient pas 
été atteintes par les Nuées destructrices et qui, par suite, étaient 
intactes. Mais ils n'ont présenté aucune particularité distinctive 
des torrents alpins ; leurs eaux etaient seulement un peu chaudes, 
quand ils suivaient immédiatement les grandes éruptions. Ils ont 
transporté des matériaux récents rejetés sur les hauteurs du volcan, 
mais surtout des débris du vieux sol, constitué par des brèches et 
des conglomérats à très gros blocs. Ces apports boueux sont 
venus dévaster et parfois ensevelir en partie les bourgs bâtis aux 
embouchures ; ils ont accru le delta torrentiel de la*rivière, puis 
déterminé accessoirement des atterrissements sur la côte voisine, 
grâce aux courants longeant le rivage. 
1. La structure de la partie haute de ces vallées, riche en étranglements, 
et l'examen de leurs parois profondément cannelées jusqu'à une grande hau- 
teur, conduisent à penser que la production de barrages a dû jouer un 
‘ grand rôle dans ces inondations désastreuses. 
