670 A. LACROIX. — CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 17 Déc. 
Bien plus intéressants étaient les torrents qui ont parcouru dans 
les deux volcans la région dans laquelle les Nuées ardentes avaient 
accumulé leurs matériaux. 
L'arrivée de l’eau en grandes masses au milieu de ces brèches 
encore à haute température quiremplissaient toutes les dépressions 
du sol, a déterminé des phénomènes explosifs tout à fait remar- 
quables, engendrant ces éruplions secondaires, qui ont donné 
lieu à tant de méprises et qui ont été si caractéristiques des 
éruptions de 1902. 
Au point de vue qui m'occupe spécialement dans ce mémoire, 
il faut faire une distinction très nette dans l'histoire de ces 
torrents boueux. Parfois, la phase additive prédominait ; c’est ce 
qui a été réalisé dans la vallée de la Rivière Blanche, chaque fois 
que le phénomène a été peu intense. La lave boueuse très épaisse 
charriait des matériaux fins ou menus, avec des blocs ne dépas- 
sant pas quelques décimètres de diamètre ; elle venait s’étaler sur 
les brèches poreuses, souvent encore chaudes, qui l’essoraient 
rapidement. Elle formait des talus de quelques mètres de largeur, ’ 
atteignant parfois plus d'un mètre de hauteur, talus à pentes 
raides, dont la couleur noire tranchait sur le fond blanc des brèches 
sous-jacentes. A l’état humide, la surface semblait assez uni- 
forme, mais, après dessiccation, les blocs étaient mis à nu et don- 
naient à l'ensemble l'apparence d'une terre labourée. 11 n'était pas 
rare d'y voir de petites cuvettes circulaires très régulières, avec 
une ouverture centrale, dernier reste d’un jet d'eau bouillante dû 
à une explosion secondaire. 
Dans d'autres cas, la phase érosive, au contraire, était prédomi- 
nante. Le phénomène alors était brutal ; la lave boueuse arrivait 
avec une grande vitesse, — creusant rapidement un lit dans la 
brèche peu cohérente, — démolissant avec furie les berges formées 
de matériaux brûlants, qui s'écroulaient en donnant lieu à de vio- 
lentes explosions, — ou des blocs aux dimensions coles- 
sales ; puis elle se déversait avec fracas dans la mer. 
Quand une onde plus liquide ne suivait pas une semblable lave, 
celle-ci laissait sa trace dans le lit qu'elle venait de creuser ou 
d'approfondir sous la forme d'un enduit de matériaux solidement 
agglomérés, qui en tapissait les parois, comme si on les avait 
crépies avec un mortier noir; parfois, le lit du torrent offrait 
l'aspect d'un chemin creux de montagne strié par le trainage de 
fagots. Sur ses berges, on distinguait les gradins étagés, que 
nous allons retrouver dans les coulées boueuses plus régulières du 
1. Op. cit., fig. 183, p. 423 et pl xvi, fig. 2 
