674 A. LACROIX. — CONTRIBUTION A L’ÉTUDE 17 Déc. 
boueux, je n'ai rien observé de semblable dans ceux de la Marti- 
nique, ni dans ceux de Saint-Vincent, et je crois qu'on peut ajouter 
d'une façon générale qu'aucun phénomène de ce genre n'est réalisé 
dans de semblables conditions. La température maximum à 
laquelle les coulées boueuses peuvent se produire, dans les cas 
exceptionnellement favorables comme ceux dont il s’agit ici, ne 
peut pas dépasser la température d’ébullition de l’eau, et encore 
ne se maintient-elle que pendant un temps fort court. La quantité 
des sels dissous (chlorures alcalins, sulfate de chaux) n’est jamais 
considérable, et ceux-ci ne sont pas de nature à déterminer, dans 
de semblables conditions, de réactions chimiques sur les silicates 
des conglomérats. Je n'ai trouvé, en fait de minéraux néogènes, 
que quelques cristaux de soufre recouvrant des fragments de 
charbon de bois (réduction des sulfates dissous). Sur les surfaces 
mises à jour par l'érosion, j'ai bien rencontré aussi des croûtes de 
sulfate d’alumine (alunogène) et de gypse, mais elles n’y étaient 
pas plus abondantes qu'à la surface des brèches mouillées par 
l'eau de pluie (action sur les cendres de l'acide sulfurique résultant 
de l'oxydation de l'hydrogène sulfuré). 
En terminant, il me reste à signaler l'importance du simple 
ruissellement qui, grâce à l'intensité des pluies à la Martinique, 
a joué et joue encore un grand rôle dans la destruction des brèches 
et des conglomérats. Peu à peu, les eaux courantes emportent par 
une action lente, mais continue, les matériaux de petite dimension, 
laissant à la surface du sol les blocs qui peuvent se voir aujourd’hui, 
soit isolés sur les pentes qui séparent les Rivières Blanche et 
Sèche, soit accumulés dans le lit de ces rivières, dont ils consti- 
tuent un trait de structure caractéristique (pl. XX, fig. 1). 
20 VÉSUVE. 
La production de torrents boueux dévastateurs a été l’épilogue 
habituel de toutes les grandes éruptions du Vésuve. Sans parler 
du phénomène qui a enseveli Herculanum, au cours ou à la suite 
de l’éruption de 99, les habitants des flancs du volcan ont appris à 
leurs dépens à redouter les lave d'acque et les lave di fango. Les 
éruptions de 1637, 1689, 1968, 1779, 1794, 1822 et 1872 en particulier 
ont été souvent citées à cet égard. 
Dès mes premières courses, faites au début de la dernière 
éruption, il m'a paru que je trouverais là un merveilleux champ 
d'études, me permettant de compléter mes observations de la 
Martinique, dans un pays où les précipitations atmosphériques 
sont incomparablement plus faibles qu'aux Antilles et où par 
