676 A. LACROIX. — CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 17 Déc. 
et aboutissant à un mur vertical. Le torrent tombe en cascades 
du haut de cet ouvrage sur le palier suivant. Il est d’ailleurs le 
plus souvent à see, et tel a été le cas pendant toute la période de 
mes observations de 1905. Mais lors des pluies violentes, il devient 
bien vite furieux, entame ses berges formées de tufs. de brèches 
et de conglomérats : aussi, comme tous ceux des flancs de la 
Somma, constitue-t-il pour la ville située sur son cours un danger 
permanent, qui est augmenté encore pendant les éruptions, pour 
les causes énumérées plus haut à l’occasion de la Martinique. 
Dans la matinée du 27 avril, alors que le lit était encombré d’une 
couche épaisse de ponces, de scories recouvertes, ainsi que la 
campagne avoisinante, par la cendre fine, à aspect de neige, j'ai 
observé’ la première apparition d’une lave boueuse, uniquement 
formée par des matériaux récents. Elle s’avançait avec lenteur et 
s’est arrêtée à environ 250 mètres en amont de l’église ; son front, 
en forme de langue (pl. XXI), ne remplissait qu'imparfaitement 
le lit du torrent; sa marche était ralentie, puis a été arrêtée par un 
essorage rapide, dû à la porosité des matériaux récents encom- 
brant le thalweg. C'était la reproduction du phénomène que j’ai vu 
se réaliser si souvent à la Martinique, lorsqu'un torrent boueux 
épais coulait sur la cendre non tassée. 
Cette coulée boueuse atteignait 8 mètres de largeur, avec 
o m. 75 d'épaisseur à sa partie terminale; les diverses figures de la 
planche XXI montrent qu’elle avait l’apparence d’un flot d’encre 
noire, épanché sur un fond uniformément blanc. 
Aussitôt arrêtée, elle s’est rapidement durcie; les lapilli, 
cimentés par la cendre fine, formaient une masse tenace, ayant la 
cohésion d’un béton bien pris, qui ne s’entamait qu'au marteau. Le 
calibrage des lapilli du 8 apparaissait là avec une netteté parfaite ; 
en effet, la surface de la coulée était parfaitement régulière et à 
perte de vue, il était impossible de distinguer dans la masse 
boueuse un seul bloc de dimensions exceptionnelles. Une fois des- 
séchée, la surface est devenue verruqueuse, mais aussi bien 
nivelée que si l’on y avait fait passer un rouleau. Elle s’est rapi- 
dement couverte d'efflorescences des chlorures et des sulfates 
alcalins qui imprégnaient tous les matériaux de l’éruption. 
Lorsque la coulée était en mouvement, elle avait une surface 
bombée, portant des rides grossièrement concentriques, mais à la 
fin de son écoulement, par suite de la diminution du volume 
des matériaux transportés, la partie fluide se rétrécissait de plus 
en plus, en même temps que son épaisseur devenait moindre : 
1. C.R. Ac. Sc., CXLII, p. 1244, 1906. 
