678 A. LACROIX. — CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 17 Déc. 
RÉGION DES CENDRES FINES. — À la fin d'avril, j'ai suivi la 
marche des coulées boueuses épanchées aux environs de Cercola. 
Le 98, l’une d'elles a coupé la ligne de chemin de fer entre cette 
petite ville et Madona del Arco. Un village situé sur la grande 
route a été enveloppé par le courant de boue, constitué par une 
vase extrêmement épaisse. Celle-ci a envahi les rez-de-chaussée 
des maisons, arrachant sur son passage et charriant des troncs 
d'arbres et des débris de murs, puis elle s’est déposée sur une 
épaisseur d'environ 1 mèêtré. 
Une fois sèche, cette boue constituait une masse noire très com- 
pacte, donnant une cassure nette sous le choc du marteau; elle 
renfermait de nombreux débris végétaux, et avait la consistance 
d’un ciment bien pris : elle différait des cinérites ordinaires par 
l’absence complète de stratification. 
Cette facile et rapide prise de la cendre fine au contact de l’eau 
a déjà été signalée par Monticelli et Covelli !, ainsi que par Poulett 
Scrope, * lors de l’éruption de 1822. Elle est sans doute une consé- 
quence de l'extrême finesse de ses éléments et sa richesse en sels 
solubles n’est peut-être pas sans influer aussi sur le phénomène. 
Cette propriété curieuse a pu être observée aussi, en grand, dans 
les rues mêmes de Naples, grâce à l’idée singulière que l'on a eue, 
dans la semaine qui a suivi l’'éruption récente, d’arroser les voies 
publiques encombrées de cendres, sans y déverser la quantité d’eau 
nécessaire pour entraîner la boue formée. 
RÉGION DES BRÈCHES. — L’accumulation sur les flancs du cône 
de matériaux de dimensions très différentes. leur étalement plus 
bas, au pied des barrancos creusés par les avalanches, réalisait 
une structure éminemment favorable à la production de torrents 
boueux dévastateurs. Ces couloirs d’avalanche devaient en effet 
nécessairement servir de voie de facile écoulement aux eaux 
pluviales qu’ils dirigeaient à la surface des brèches étalées sur les 
parties moins rapides du cône, brèches qui, elles aussi, étaient 
facilement entraînables. L'abondance des blocs de grande taille a été 
un facteur fort important au point de vue des effets destructeurs. 
Jusqu'au milieu de maï, les pluies ont été peu importantes. Elles 
ont agi tout d'abord en lavant les affleurements, en emportant 
seulement les cendres fines, et en enrichissant la surface du sol 
en petits fragments pierreux non entraînés. Celle-ci a été en outre 
comme glacée par suite de la formation d’une croûte compacte 
produite par la dessiccation de la zone imprégnée superficielle. 
1. Op. cil., p. 161. 
>, Considerations on Volcanos. London, 1825, p. 176. 
