764 E.-F. GAUTIER 17 Déc. 
gypsifères et grès à dragées, à sphéroïdes, à bois silicifiés, s’éten- 
dent incontestablement dans l'Ouest au-delà des oasis. Il est vrai 
qu'à mesure qu'on s’avance dans l'Ouest, les grès prennent un 
faciès nouveau, ils sont plus fins, ils se chargent de calcaire et les 
bois silicifiés disparaissent. Si l'on admet le synchronisme de ces 
deux espèces de grès, il faut conclure qu'on ne connaît pas actuel- 
lement les limites occidentales et sud-occidentales du Crétacé. Rien 
n'empêcherait de croire que la mer crétacée du Touat allait 
rejoindre celle du Soudans. En tout cas il est incontestable qu’on 
retrouve jusqu'au Dj. Heirane, jusqu'à Sefiat, et jusqu'à Reze- 
gallah des formations argileuses puissantes, intercalées de grès, 
qui semblent marines, et que leur stratification horizontale (sauf 
le cas des failles), ne permet pas de croire primaires. 
On a vu (chapitre 2) que les couches horizontales le long de la 
Saoura et dans la chaîne d’Ougarta ont un tout autre caractère ; 
elles semblent terrains d’atterrissement et formations subaériennes 
miopliocènes. En tout cas ce sont des sables avec un chapeau 
calcaire — les couches horizontales du Touat au contraire sont 
des argiles intercalées de grès. Il serait intéressant de savoir 
comment et où se fait le passage d'une formation à l'autre le long 
de la Saoura. Tout ce que je puis dire, c’est que, au Nord du 
Meskeb Boudda, j'ai cru reconnaître du Mio-Pliocène, formations 
sableuses —- A la hauteur de H. Decheira au contraire l’oued a 
creusé son lit dans une hammada de grès à base d’argiles, qui 
paraît devoir être rattachée plutôt au Crétacé. 
Les failles. — Dans la structure de la plaine du Touat les failles 
jouent un rôle important. 
L'alignement rectiligne des oasis, une «rue de palmiers » de 
150 kilomètres de long, suggère déjà l’idée d’une grande faille. Et 
tout concourt à justifier cette hypothèse. On a déjà dit que de 
part et d'autre de cette ligne la nature et l'âge du terrain change 
brusquement, à l'Est, plateau crétacé, à l'Ouest pénéplaine hercy- 
nienne. Si quelques doutes pouvaient subsister, ils auraient été 
levés par une découverte de M. Chudeau. Dans le Carboniférien 
de Tazoult il a trouvé un dyke de roche éruptive. 
Ainsi le Touat proprement dit, le Touat cultivé et habité, doit 
son existence à une grande faille, jalonnée de pointements éruptifs, 
le long de laquelle le Néocomien aquifère vient buter contre un 
horst hercynien. 
Une autre faille vu un autre système de failles, parallèle au pre- 
mier, limite à l'Ouest ce horst hercynien et détermine la réappa- 
rition du Crétacé à l'Ouest du Touat. Ce sont évidemment ces 
