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coquilles. Les coquilles sont des Melanopsis. C'est dans les tra- 
vertins que sont creusés plusieurs étages superposés de fgagir. 
Cette formation sableuse et calcaire ne s'étend pas loin dans l'Est. 
À la hauteur de Zaoueït Kounta, on atteint dans cette direction, en 
quelques kilomètres, la falaise crétacée sur laquelle sont bâtis les 
vieux qeour en ruines des Bermata. A lOuest, les dépôts pliocènes 
sont brusquement coupés et tombent en falaise sur la sebkha ; 
cette falaise est due apparemment à la même érosion quaternaire 
qui, plus au Nord, a complètement isolé les gours de Temassekh. 
En résumé le Touat est longé sur presque toute sa longueur par 
une langue de dépôts continentaux épais d’une vingtaine de 
mètres, dont le caractère et l’âge récent sont attestés non seulement 
par leur nature, mais aussi par leurs fossiles, et qui, d'autre part, 
ne sont pas quaternaires, puisque l'érosion quaternaire les a 
affouillés et sculptés en falaises et en gour. 
Seulement c'est le seul dépôt pliocène de quelque étendue que 
j'ai vu au Touat et c’est un lambeau médiocre. Ce fait négatif a son 
importance si lon songe quelle place énorme tiennent au Nord 
les dépôts continentaux mio-pliocènes. On sait qu'ils empâtent 
complètement sur d'énormes espaces tout le pied de l'Atlas algé- 
rien ; et sur certains points où des sondages ont été pratiqués par 
le Génie (oued Namous), leur profondeur atteindrait des centaines 
de mètres. Il est tout naturel d’ailleurs que d'énormes débris 
soient entassés au pied d’une grande chaîne de montagnes qui a été 
soumise à des influences érosives depuis le Miocène. 
Il est remarquable aussi que l'érosion quaternaire ait attaqué 
énergiquement les dépôts pliocènes du Touat; cela semble attester 
un déplacement du niveau de base. 
M. Chudeau, au voisinage de Taourirt, m'a fait observer que 
plusieurs oueds qui entaillent la falaise crétacée ferment une 
sorte de vallée suspendue, terminée par une brusque rupture de 
pente ; la dénivellation est de quelques mètres dans un terrain 
tendre et on ne s’expliquerait pas qu'elle ait pu subsister, si elle ne 
s'était pas produite depuis que l'établissement du climat actuel a 
supprimé l'érosion en mettant l’Oued à sec. Les failles du Touat 
auraient donc rejoué jusqu’à l’époque quaternaire. 
Quaternaire.— Il resterait à parler du Quaternaire ; la direction 
des érosions quaternaires dans la plaine du Touat est particulière- 
ment intéressante ; les oueds de cet âge, qui ont comme ailleurs au 
Sahara conservé un reste de vie actuelle traversent le Touat en 
écharpe sans y séjourner, se dirigeant vers Taoudéni. Mais ce 
sont là des faits qui me paraissent présenter un intérêt plus 
géographique que géologique et j'en parlerai ailleurs. 
