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saiis aucun doute, la zone axiale, mais elle débordait largement 

 au Nord de celle-ci, tout au moins dans la région d'où devaient 

 venir, plus tard, les Alpes franco-italiennes. 



D'aucuns se demanderont pourquoi je fais, du Houiller brian- 

 çonnais, un long anticlinal couché, au lieu d'en faire tout simple- 

 ment une écaille, transportée de l'Est vers l'Ouest par un simple 

 mouvement de translation. La nappe houillère serait alors ce que 

 j'ai appelé 1 une nappe du deuxième genre, les nappes du premier- 

 genre étant les plis couchés qui ont atteint ou dépassé l'horizon- 

 tale. C'est, très exactement, ce que je proposais en 1899: une trans- 

 lation en masse, vers l'occident, de la zone des Schistes lustrés, et 

 sous ce traîneau écraseur, une série d'écaillés (quatre au moins), 

 ou de lambeaux de poussée, montant les uns sur les autres et 

 séparés les uns des autres par des surfaces de charriage. Dans 

 cette manière de voir, il ne serait plus nécessaire d'attribuer une 

 aussi grande extension vers l'Est, par dessous le Houiller, au 

 Flysch et aux terrains brian connais. Et l'on pourrait, par exemple, 

 admettre ainsi qu'un sondage placé sur l'anticlinal de la Vanoise 

 ne rencontrerait, au dessous du Permien et du Houiller, que des 

 terrains cristallins plus anciens : au lieu que, d'après la coupe de 

 la PI. IV, ce sondage, sous le Houiller, trouverait des terrains 

 secondaires, et, plus bas encore, des terrains éogènes. A ne consi- 

 dérer que les Alpes franco-italiennes, la question devrait rester 

 sans réponse. Ni dans la Tarentaise, ni dans la Maurienne, ni 

 dans le Briançonnais, il n'existe de raison péremptoire de se 

 décider, pour les nappes, entre le premier ou le deuxième genre. 

 Les seuls arguments locaux — et ils ne sont pas péremptoires — 

 en faveur du premier genre, sont : l'unité structurale, du haut en 

 bas de l'empilement; l'absence de surfaces de discontinuité ou de 

 discordance ; la rareté des surfaces de charriage avec brèches de 

 friction' 2 . 



Mais si l'on considère l'ensemble de la chaîne des Alpes, la 

 réponse n'est pas douteuse. Les Alpes orientales, au nord du bord 

 alpino-dinarique, sont entièrement formées de nappes du premier 

 genre, c'est-à-dire de plis couchés 3 . Ce sont les Dinarides, et les 

 Dinarides seules, qui ont constitué le traîneau écraseur, ou la 

 nappe du deuxième genre, se déplaçant, par seule translation, sur 



1. P. ïermier. La synthèse géologique des Alpes. Liège, 1906. 



2. Je n'en connais, dans les Alpes françaises, qu'un seul exemple, celui de 

 la « Butte des Galets », à la hase de la quatrième écaille briançonnaise. 



3. Il n'y a à ce sujet aucun doute, puisque l'on voit les plus hautes de ces 

 nappes s'enraciner dans une zone de plis droits. 



