I902 GÉOLOGIE DU SAHARA ET DU SOUDAN 33^ 



Tombouctou, à partir du seuil silurien de Tosaye. Cette zone 

 de dunes fixées s'étend, au Nord du Mounyo, au moins jusqu'à 

 Tassr; au Nord de Tombouctou, jusqu'à Araouan. La plupart 

 de ces erg indiquent qu'autrefois comme aujourd'hui les vents 

 dominants venaient de l'Est ou du Nord-Est ; cependant, dans 

 l'Azaouad, au Nord de Tombouctou, les pentes abruptes des 

 dunes sont tournées vers le Nord : le vent venait du Sud. A 

 partir d'Araouan, jusqu'à Taoudenni, l'orientation des dunes 

 indique des vents du Nord. Il n'est toutefois pas légitime d'en 

 conclure l'existence d'un centre de dépression barométrique vers 

 Araouan, les deux erg n'étant pas contemporains '. 



L'état encore jeune des réseaux hydrographiques du Tegama, 

 de l'Ad'ar' des Ifor'ass et de la région de Tombouctou est d'accord 

 avec la présence d'Erg morts pour prouver que la partie nord du 

 Soudan, avant d'être occupée par la brousse à Mimosées, était un 

 véritable désert. 



2 Ce n'est que récemment que le Sahara a acquis son caractère 

 actuel ; les rivières y sont d'ordinaire bien tracées ; les nombreux 

 débris de poteries et de pierres polies que l'on rencontre dans 

 leurs vallées indiquent une population nombreuse; l'abondance 

 des instruments propres à broyer le grain (meules, pilons) permet 

 d'ajouter que cette population pratiquait l'agriculture et par suite 

 était sédentaire. De nombreux tombeaux, dont quelques-uns sont 

 remarquables par leurs grandes dimensions et le soin apporté à 

 leur construction, témoignent dans le même sens. Il est impossible 

 de fixer une date : le Néolithique africain n'est pas contemporain du 

 Néolithique d'Europe ; plusieurs des tombeaux examinés conte- 

 naient des débris d'objets de fer. Le changement peut donc être 

 assez récent. Le dessèchement des rivières, cause principale du 

 désert, ne prouve d'ailleurs pas du tout un changement de climat ; 

 il s'explique fort bien par l'ensablement progressif des vallées, 

 comme E. F. Gautier l'a indiqué récemment 2 . 



Aux faits qu'il cite, il convient d'ajouter cependant que la 

 plupart des oued sahariens venant se jeter dans des bassins 

 fermés qu'ils comblaient peu à peu de leurs alluvions, élevaient 

 ainsi leur niveau de base en même temps que les progrès de l'éro- 

 sions abaissaient l'altitude de leur source ; la pente moyenne des 

 fleuves décroissait rapidement : il leur devenait de plus en plus 

 difficile de déblayer leur lit. 



1. Cortier. De Tombouctou à Taoudenni. La Géographie, XIV, 1906, 

 p. 3i7-34i. 



2. Annales de Géographie, i. c. 



27 Septembre 1907. — T. VII. Bull. Soc. Géol. Fr. — 22. 



