134 INTRODUCTION. 
rempli d’imprévu que celui dont nous leur devons la connaissance ; il défraye’a 
lui seul les volumineuses publications du Blake, du Challenger, du Talisman, de 
l Investigator, etc., et, bien que la source commence A se tarir, on est loin d’en 
connaitre encore toutes les richesses. Pour ces derniers venus dans la 
Science, il a fallu ¢tendre les anciens cadres, réunir des groupes qu’on 
croyait disjoints, en établir qui n’existaient pas, et coordonner ensuite tout 
cet ensemble. Jamais, depuis Cuvier, pareille révolution ne s’était produite 
en zoologie. 
On aurait tort de croire, néanmoins, que les espéces abyssales s écartent 
généralement, par leurs caractéres, de celles qui fréquentent le littoral ou 
les eaux peu profondes. C'est le contraire qui est le vrai. Les animaux 
des profondeurs sont assez souvent aberrants par leur forme, leur taille, 
l’atrophie ou le développement exagéré des yeux et la presence de certains 
organes phosphorescents, mais la plupart se rangent ais¢ément a coté des 
formes mieux connues que nous considérons comme normales, les caractéres 
qui les distinguent étant dus 4 des phénoménes d’aptatation secondaires qui 
ne masquent en rien leurs caractéres plus importants. Les Bathynomus, dont 
nous allons exposer l'histoire, sont, 4 ce point de vue, singuliérement dé- 
monstratifs; ces gigantesques Isopodes semblent, au premier coup d’ceil, 
se placer tout 4 fait en dehors des formes connues du méme ordre: une 
taille démesurée, des yeux aux mille facettes, des branchies volumineuses et 
abondamment ramifiées leur donnent une apparence toute spéciale, sans 
analogue dans les autres espéces du groupe. Pourtant il ne nous sera pas 
difficile de montrer que ces @tres si aberrants en apparence sont en réalité des 
Isopodes tout a fait normaux, qu’ ils rentrent dans un des groupes secon- 
daires depuis longtemps établis dans cet ordre et que c'est tout au plus 
sils méritent de former un genre particulier dans l'une de ses familles le 
plus typiques. 
HISTORIQUE, 
C’est en 1878, pendant l'une des campagnes du Blake, que M. Alexandre 
Agassiz (1878, 3,4) fit la découverte retentissante de l’Isopode volumineux 
que nous Gtudions aujourd’hui. Il en captura un exemplaire male (par 955 
brasses dans les parages du bane du Yucatan, au nord-est des Tortugas) et 
lui attribua une place au voisinage des da. 
Le curieux animal fut envoyé & M. A. Milne Edwards, qui publia l'année 
suivante (7879, 21, 22), dans les Comptes rendus de l Académie des Sciences, wne 
note rapide sur ses principaux caractéres et sur ses affinités, 
