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 li fatto poi che quest'ultime hanno conservato qualche loro rap- 

 presentante fino a noi, mentre le pruiT^ hanno avuto una durata limi- 

 tata, tanto che nel periodo permico erano in via di completa scomparsa, 

 induce maggiormente ad affermare che le Salishuriee si dovevano tro- 

 vare in uno stadio meno perfezionato e meno evoluto, tanto che hanno 

 potuto resistere meglio ai vari cambiamenti dell'ambiente ed hanno a- 

 vuto una durata più lunga; mentre le Cordaitee dovettero costituire uno 

 stadio più evoluto e più perfezionato, per cui furono sottoposte più fa- 

 cilmente alle cause di estinzione per il cambiarsi dell'ambiente, e si e- 

 stinsero nello stesso modo dei trilobiti, pterodattili, ecc. fra gli animali. 

 Infatti Haeckel disse che le forme di passaggio, non potendo più diffe- 

 renziarsi, si estinguono, e il Rosa (1. e.) ne determinò la sua legge della 

 variazione progressivamente ridotta. 



Esaminando le gnetacee osserviamo , nei generi , che costituiscono 

 quest' ordine, un evidente polimorfismo, cioè dal dioicismo (Ephedra) si 

 va al monoicisrao {Ephedra), alla riunione dei sessi in una stessa infio- 

 rescenza (Gnetum) , e perfino ai primi abbozzi dell'ermafroditismo per 

 avvicinamento dei due sessi nello stesso fiore, nel femmineo {Welwits. 

 chià). Perchè dobbiamo ritenervi secondario il diclinismo e non il mo- 

 noclinismo ? forse perchè il primo accenno all'ermafroditismo si ha nel 

 genere più raro ? Ma che la Welwitschia debba essere, dal punto di vi- 

 sta cronologico, il più evoluto dei gnetacei, ce lo dimostra, sia pei suoi 

 caratteri morfologici , perchè presenta un rudimentale primordio di se- 

 me, ci ricorda un pistillo con stilo e stimma, ed è fornito di un tegu- 

 mento doppio, che è semplice invece nel genere Ephedra; sia perché 

 pare tenda ad estinguersi per la stessa causa che abbiamo detto a pro- 

 posito delle Cordaitee; sia perchè delle gnetacee la sola Ephedra sembra 

 si trovi allo stato fossile. 



Dunque questo primo abbozzo di ermafroditismo sono convinto debba 

 ritenersi un carattere rudimentale, carattere, che per la prima volta si 

 manifesta nella scala evolutiva delle fanerogame e che va a raggiun- 

 gere la completa perfezione nelle più perfette dell'attuale vegetazione; 

 non lo ritengo un carattere regresso ed inveterato , perché nella vege- 

 tazione gimnospermica che precede alla Welicitschia non si è mai mo- 

 strato e in tutte le altre gnetacee ha predominato e predomina il dioi- 

 cismo il monoicismo. 



Quindi è mia convinzione doversi ammettere per le fanerogame un 

 diclinismo primitivo , il quale si sarebbe conservato nelle Cicadee , sa- 

 rebbe passato al mouocliuismo nelle Conifere, sarebbe arrivato fino ai 



