— 62 — 



mantengono ininterrottamente il rigoglio vegetale, l'accrescimento delle 

 piante potè continuai'e incessantemente senza arresti periodici. Infatti 

 nelle legnose carbonifere non vi fu traccia di giri annuali d'ispessimento, 

 come nelle attuali tropicali, per il loro accrescimento continuo, dovuto 

 al clima favorevole. All'inizio dell'alternarsi delle stagioni le piante sen- 

 tirono un primo bisogno di adattarsi alle oscillazioni climatiche , seb- 

 bene ancora non sottoposte ad un vero riposo invernale; quindi alle le 

 gnose con foglie persistenti , dovettero seguire le legnose a foglie deci- 

 due , la cui prima comparsa è segnalata nella metà superiore del cre- 

 taceo. Colla sempre più marcata differenziazione delle stagioni, le piante 

 arrestarono periodicamente il loro sviluppo, ed è qui che si deve porre 

 la comparsa delle vere piante erbacee, ove questo arresto raggiunge la 

 massima perfezione, specialmente nelle annue, che dovettero essere gli 

 ultimi discendenti. 



Da ciò , il fatto che 1' anemofìlia è più generalizzata nelle piante 

 legnose, per origine più antiche, mentre l'entomofìla è più generalizzata 

 che debbono ritenersi più recenti , induce ad affermare che la prima 

 costituisce un carattere primitivo. Certo non intendo escludere un' ane- 

 mofìlia secondaria , giacché i caratteri biologici sono subordinati alle 

 condizioni dell'ambiente, ed in una regione, ove manca lo stimolo del- 

 l' insetto ma predomina 1' azione del vento , la vegetazione deve pre- 

 sentare e perfezionare i caratteri anemofili. Ma nel carattere anemofilo 

 predomina l'unisessualismo, mentre nell' entomofilo predomina l'erma- 

 froditismo , dunque anche da questo punto di vista a me pare che si 

 debba concludere che^ l' ermafroditismo è un carattere secondario in 

 rapporto all'unisessualismo. 



Ammettendo queste conclusioni possiamo dedurre che F autogamia 

 è un carattere più evoluto della staurogamia , aff'ermatosi dall' acuii'si 

 della lotta per l'esistenza, che è più accentuata nel regno vegetale ? Chi 

 ignora i danni enormi che producono gì' insetti , gli acari , i vermi , i 

 funghi, ecc. alle piante, cause tutte di estinzione, deperimento, sterili- 

 tà ? Chi ignora i danni che ad esse arrecano gli animali erbivori e da 

 pascolo ? L' uomo stesso, che ha posto sotto la sua protezione un gran 

 numero di specie a lui utili, non è forse anche nemico acerrimo di tutte 

 quelle altre specie che invadono i campi coltivati e contendono colle 

 prime ? Oltre a ciò quanti semi non sono dispersi inutilmente dagli stessi 

 agenti disseminatori? quanti non ne sono distrutti, specialmente dagli 

 uccelli ? 



Esaminando dettagliatamente tutte queste ed altre cause di distru- 



