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Sovente le ligniti contengono dello solfo che le rendono inadatte 

 agli usi industriali, perchè corrodono le caldaie; ma questa di Malvagna 

 ne è relativamente esente. 



Il sig. De Borch (Mineralogie sicilienne, Turin 1780, pag. 187) è il 

 solo, a mia cognizione, che parla di carbon fossile siciliano. Egli narra 

 che, secondo la tradizione, nei pressi di Messina verso « Porta Legna » 

 esisteva una cava profonda da cui io si estraea. Però le gallerie furono 

 atterrate e distrutte dal terremoto del 1693. Egli dice avere esaminato 

 taluni pezzi di detto carbone nel gabinetto del principe di Biscari. Egli 

 trovò che contenea troppo quantità di zolfo per essere utilizzato, il che 

 succede talora negli strati superiori. 



È a deplorare che il governo non s' interessi a fare dei saggi. Io 

 credo che anche nei pressi di Palazzo Adriano si potrebbero tentare. Si 

 è visto che quando in un paese affluiscono capitali , e si costituiscono 

 delle forti società, allorché si fa una scoverta mineraria anche in ap- 

 parenza di poco importanza , fìitti degli scavi e rinvenuto un deposito 

 redditizio, poi questi sono seguiti da altri; l'industria aumenta subito 

 vertiginosamente. Ora i tentativi superficiali generano per lo più degli 

 insuccessi; quelli profondi costano ingenti somme e non possono essere 

 assunte cosi di leggieri da singoli privati, perchè potrebbero facilmente 

 trascinare al fallimento. Il nostro governo ha, con ottimo risultato, fcxtto 

 compilare dal R. comitato geologico la carta di Sicilia. Io credo però 

 che gli studi fatti dal Iato paleontologico dovrebbero essere seguiti da 

 pratica applicazione e da un esame delle rocce dal lato industriale. Per 

 esempio nei pressi di Petralia si potrebbe tentare qualche profonda tri- 

 vellazione per petrolio, come anche nei dintorni di Ragusa. È noto co- 

 me recentemente nella liumania e altrove si sono scoverte con tal si- 

 stema dei vasti depositi. Però sono esperienze che costano immensa- 

 mente e che possono benissimo non riuscire. Nei centri industriali, ove 

 sono delle grandi società ricche di mezzi e di personale pratico , le e- 

 splorazioni anche molto costose e di dubbio esito non impensieriscono; 

 ma qui da noi ove manca tutto e ove non si ha alcun sicuro affida- 

 mento sulla riuscita, non sono possibili, a meno che non si tratti di la- 

 vori superficiali e di poca entità. 



È veramente a deplorare che di ricchezze minerarie sia cosi po- 

 vera la nostra Italia rapporto alle altre regioni. Però non è impossibile 

 che degli scandagli ijcn diretti possano essere fruttuosi. Quando la Si- 

 cilia fu sotto il governo dell' Austria, furono tnandati molti blocchi di 

 roccia a Budapest per cstrarne dei metalli nobili ; poi furono tali ope- 



