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gari che in tutti i paesi gli vengono applicati, ci faremo un' idea della 

 simpatia che dovunque gode la Coccinella dai sette punti , e della sua 

 notorietà. 



In Sicilia la si chiama Saniti Nicola e Gaddinedda di lu Signuri , 

 in Napoli Vaccarella; con nome italiano la si dice Gallinetta del Signore, 

 Gallinetta della Madonna , in Ciermania Vitellina del Signore , Vitellino 

 del Sole, Agnellino di Dio, in Inghilterra Uccello della Madonna, in Fran- 

 cia Bestia del buon Dio e cosi di seguito ovunque altri nomi che sono 

 sempre una carezza pel simpatico insettolino. 



Or bene, il caro insetto è un terribile carnivoro; suo alimento prin- 

 cipale , tanto allo stato di larva che di insetto perfetto, sono gli afidi, 

 distruggendo i quali riesce di grande utile alla campagna ; ma questa 

 sua qualità la conserva finché il numero dei suoi individui è limitato, 

 se invece la sua moltiplicazione aumenta di molto, allora, la Gallinetta 

 del Signore, la Bestia del buon Dio, diventa dannosa alla sua volta. 

 Cosi infatti è successo in questa primavera : 



Forse la mitezza dello scorso inverno in Sicilia e i tiepori prima- 

 verili agevolarono grandemente lo sviluppo e la moltiplicazione di al- 

 cuni insetti , oltre agli afidi anche le coccinelle comparvero in numero 

 esorbitante, cosicché invasero tutte le campagne; grande quantità se ne 

 trovarono anche sulle cime dei monti (Montagne di Renda, Monte Cuc- 

 cio), le strade di Palermo e di altri paesi ne furono piene, se ne racco- 

 glievano in casa e sulle persone e la sciroccata dei primi giorni di giu- 

 gno ne annegò una grande quantità nel mare. 



Fu questo scirocco che portò dalle circostanti campagne in Paler- 

 mo questi insettucci, non vennero, come forse qualcuno ha creduto, dalla 

 prossima Africa , questi insetti sono poco volatori e nessuna ragione li 

 costringeva ad una passeggiata assai pericolosa per loro. 



Le numerose coccinelle, come era naturale, in pochissimi giorni di- 

 strussero gli afidi delle fave, dei piselli e di altre piante, e quando non 

 trovarono più a nutrirsi di gorgoglioni , cominciarono a divorarsi fra 

 loro stesse: 



Le prime coccinelle che comparvero allo stato perfetto , assalirono 

 le crisalidi dei confratelli fissate sulle foglie, e quando anche queste fu- 

 rono distrutte in buona parte, per non morir di inedia , la Bestia del 

 buon Dio, si riversò sugli alberi fruttiferi, e i frutti delle ciliege e dei 

 gelsi furono in gran parte annientati. Su ogni frutto erano mucchi da 

 6 a 10 coccinelle , (spesso il loro numero era maggiore) si soprappone- 

 vano l'una all'altra e urtandosi , spingendosi a vicenda si disputavano 

 il posto per potere più comodamente banchettare. 



Il Nat. Sio. Anno XX 16 



